尽管以上称谓有所不同，但是，外界普遍认为，这是中国自主开发的采用固态燃料推进且可机动发射的中程弹道导弹，也是世界上首款反舰弹道导弹。
西方媒体披露，中国这种型号的战略导弹，编制配属于二炮兵部队，主要部署在辽宁、江西、云南、福建、青海等地，可对包括日本、台湾岛在内的目标构成威胁。美国情报机构分析，中国可能约有50到100枚此种型号的导弹。
早在2010年，加拿大《汉和防务评论》相关报导称，中国在山东莱芜地区部署了射程覆盖全日本的中程导弹和导弹部队。同时，这家杂志还刊登了一张中国部队部署设施的卫星照片。根据照片推测，中国部署的是射程为1800公里的“东风-21”中程弹道导弹。《汉和防务评论》称，中国此种导弹的射程可以覆盖日本列岛的大半军事基地。
有军事专家认为，年前由中国媒体曝光的“东风-21”导弹，相比在中国山东部署的“东风-21”弹道导弹，明显具有射程优势。因为，未来如果发生战争，后者处于日本冲绳那霸机场的“F-15J”战机的打击范围内，作为前沿的山东地区，正面宽大容易遭到突防，难以保证二炮部队发射阵地的安全;况且，“东风-21”型导弹不足以打击处于日本其他纵深机场、防空系统和指挥通信中心等目标。
有军事专家认为，固然“东风-21”型系列弹道导弹的射程，可以对日本南方的各个目标进行打击，但“东风-21”弹道导弹毕竟射程有限，全部使用也很难在战场上给日本带来足够大的损失。在这种形势下，必然选择新的导弹发射阵地，而中国的东北地区显然适合以上几乎所有的要求条件。
