第三，《中韩领事协定》暗示“脱北者”问题出现新迹象。
根据韩国媒体引述政界人士的分析，此领事协定会涉及到“脱北者”，但是韩国外交部一位官员24日公开表示，领事协定和“脱北者”问题没有直接关系。
根据他的说法，《中韩领事协定》生效后，协定中并不包含有关派遣国“国民”相关定义的条款。
笔者的分析认为，这次《中韩领事协定》的签署，其实在某种意义上让“脱北者”问题出现了新迹象。可以想见，尽管如韩国外交部官员所言，两者无直接关系，但间接的变通做法却可能适用于这个协定。那就是在“公民身份”上做文章。
从协定的安排上可以看出，核心是保护双方国家公民。因而一旦韩国某些方面认定“脱北者”也属于韩国公民范畴，相关协定可能就会适用于这一问题。
根据韩国宪法，该国将朝鲜人都视作某种特殊地位的韩国公民。这与朝韩特殊国家间关系的现实一脉相承。但毕竟“脱北者”问题牵扯更多复杂国际博弈，所以韩国的这种宪法表态，长期都没有获得有关第三方的直接认可。
因而韩国政府曾想通过其它方式，为“脱北者”提供庇护。早在2012年韩国李明博政府和在野党对是否给“脱北者”颁发韩国公民证书一事达成一致意见。不过这种明显对中国施压的举措，引起中方的反感，中国并未认可这种做法。
在最近一段时间，中国对“脱北者”问题的态度趋向了韩国一方。今年8月外界热炒中国抓获新一批“脱北者”并予以释放的消息。他们乘坐巴士试图穿越中国和老挝边境时，被中国边防部队拘捕。此前中国通常将其送回朝鲜，但有消息称中方让其自由选择，韩国成了多数人的目的地。
长期以来，中方对待此问题都是与朝鲜步调一致，即送回朝鲜。但由于国际人权观察机构认为他们回国会遭受虐待，因而对中方的做法也曾提出批评。
严格意义上讲，“脱北者”逃离朝鲜，本质上有经济因素，但也有对朝鲜政治不满，以及韩国等一些国际组织“引诱”的原因。所以不能单纯指责中方此前处理“脱北者”的说法是错误的。但中国为了朝鲜官方，长期忍受国际压力，其实也是一种不正常的现象。
如果从《中韩领事协定》变通的规矩中找到“脱北者”的新出路，一旦他们不再“回归”朝鲜，这意味着中国对朝鲜的态度出现了微妙的变化。从中朝关系角度而言，调整的脉络更清晰，那就是逐渐摆脱传统意识形态的友谊，向着正常国与国关系演进。
