然而，就是这支被美国人讥讽为“菜鸡”的中国空军，不仅敢与号称世界一流的美国空军较量，而且使其遭到沉重打击。1951年1月21日，最先进驻安东机场的空4师10团28大队大队长李汉率领6架米格-15歼击机迎战美军20架F-84战斗轰炸机，李汉击伤美机1架，奏响长空第一战凯歌。8天以后，即1951年1月29日，李汉在空战中击落、击伤敌F-84各1架，首创人民空军空战史上击落敌机的战例。1951年9月25日，空4师第12团副团长李文模率领16架米格-15歼击机迎战美军20架F-86“佩刀”战斗机，4号机刘涌新击落敌机1架，首创中国空军击落美国最先进的F-86的战绩。
1951年11月6日，空8师22团9架杜-2轰炸机在空2师4团16架拉-11歼击机的掩护下，对鸭绿江外的大和岛实施了轰炸，这是中国空军航空兵轰炸机第一次出现在朝鲜战场的上空，轰炸命中高率达90%。美联社惊呼：“大和岛遭到欧洲空军的精确轰炸”（暗示是苏联空军所为）。至今仍在使用的美国空军大学教材承认：中国空军对大和岛的轰炸是成功的。11月30日，空8师24团9架杜-2轰炸机与空2师4团16架拉-11歼击机编成联合机群对大和岛实施第二次轰炸，途中与30多架美国F-86喷气式战斗机发生遭遇战，轰炸机通讯长刘绍基用机枪击落敌机1架，开创了世界空战史上活塞螺旋浆式轰炸机击落喷气式战斗机的先例！担任护航任务的拉-11歼击机也接连打下2架敌机。副大队长王天保、大队长徐怀堂各击落1架F-86，又创造了世界空战史上的活塞螺旋浆式歼击机击落喷气式战斗机的奇迹！
