据科技日报2014年3月4日报道，中国航天科技集团一院党委书记梁小虹委员4日透露，该院研制的我国首个“太空摆渡车”——远征一号上面级将于今年首飞。这次首飞试验不执行具体任务，但会模拟未来任务的全过程。该技术掌握后，将在我国未来的月球、火星等深空探测任务中，在轨道转移、空间碎片清理等轨道服务中，在新材料、新技术验证等空间试验领域中发挥重要作用。
上面级兼具运载器与航天器的技术特性，是增加在运载火箭上、相对独立的一级或多级，可依靠自身动力携带航天器继续飞行。梁小虹以“远征号”为例介绍说，它仍然由火箭发射，但卫星不像过去那样直接跟火箭连接，而是“坐”在远征号上。进入地球轨道后，远征号与火箭分离，用自有的控制系统、动力系统按预定计划继续飞向深空，直到把卫星送到预定位置，再与它分开。
梁小虹表示，上面级还具备多个特点：能在太空中多次点火启动，满足不同发射任务的需求；工作时间长于运载火箭，可达数小时、数天乃至数十天；能携带多个航天器，通过飞行轨道的变化，先后把不同“乘客”送到不同目的地。
上面级受到世界各国的普遍重视，目前世界各国先后研发的上面级达数十种。我国从上世纪80年代末开始，先后研制出多型固体推进剂上面级，共进行了10次飞行，全部取得圆满成功，但均为满足某种单一任务而研制。远征一号上面级则同时具备多种特性，被火箭设计师称为真正意义的“太空摆渡车”。
鉴于GPS的制约，近年中国一直致力于自己的独立导航系统建设，这就是中国“北斗卫星导航系统”，根据最新消息，目前我国北斗系统已经完成第一阶段建设，并为亚太地区提供服务。其精度已经达到2.5米。新一代的北斗导航系统预计2020年建成，届时，北斗导航将可以与美国GPS一争高下。详细请看：
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