F-35B还将挂载新的武器，可能在机内携带两枚微型联合防空区外发射空地导弹，也可能挂载小型巡航导弹(SMACM)，它具备在各种天气情况下打击移动目标的能力，射程达450公里。F-35B战斗机能够挂载8枚SMACM巡航导弹。
F-35B的飞行品质也比AV-8B有了飞跃性的提高，驾驶“鹞”式要飞行员高度集中精力去逐个地完成多道操作程序，从操纵方向舵到踏板、操纵杆到喷嘴角度控制等复杂装置，费神费力。可驾驶F-35B原型机就有了轻松的感觉。飞行员只要把飞机去向告诉飞行控制计算机系统。这个系统就会很快拿出产生推力的方案，自动调整推力喷管角度、喷气和控制空气动力。飞行员根据显示屏显示的要求摁几下按钮就能驾驭F-35B垂直起降或高速平飞了。
所以现在拥有两栖攻击舰的美国盟国包括澳大利亚，日本都指望着F-35B能使它们的两栖攻击舰迅速转变为小航母，拥有制空和更强的对地攻击能力，这也是日本把它的所谓护卫舰22DDH“出云”号造得越来越大的原因，扯什么护卫舰，就是奔轻型航母去的。
垂直起降的F-35B甚至使有的国家改变主意，比如以色列原本订购的是常规起降的F-35A，现在也打算改为F-35B。英国新航母原本打算弹射起降F-35C，现在也改成F-35B。
经历过阿富汗战争和伊拉克战争的美国空军，迫切感到需要一种不管是在沙滩上、城市广场或开阔地上，还是远离内陆的偏僻场所都能起飞执行任务的新一代战机。在2010年到2020年，美国空军也将采购250架F-35B。
新一代垂直起降战机生意如此兴隆，其中的深意不难发现，中国海空军不可能无动于衷，其实早在上世纪八十年代，中国空军就打算购买英国“鹞”式，后来因为太贵而作罢，但垂直起降战机留下的深刻印象一定难以抹去。在本国航空工业实力大增，两栖攻击舰即将装备的今天，难道还要放弃这只有力的拳头？
（前苏联两代垂直起降战机雅克-38和雅克-141）
中国研制垂直起降战机，应该还是有些有利条件，比如前苏联曾经研制过雅克-38和超音速的雅克-141，和鹞式同时代的雅克-38虽然有不好的名声，但毕竟在明斯克航母正式服役过，也是苏联航母的第一款固定翼垂直起降战机，雅克-141虽然没有服役，也是前苏联花了不少心血研究的成果，在苏-27都买过来大放异彩的时代，把这些废弃的成果弄回来，结合本国目前的先进技术，研制出隐身垂直起降战机完全可能，从前面的官方新闻可见，这一步是真的启动了，愿咱们自己的F-35B早日研制成功！
