上一代这款着名的“鹞”式垂直起降战机，是英国上世纪60年代中期研制的，1966年8月“鹞”式原型机试飞，1969年4月开始装备英国空军。美国海军陆战队随后看中这型功能独特的战机，采购了102架，取名“AV-8A”，1977年列装完毕，随后又由麦道公司与英国宇航公司联合改进，称为"AV-8B"，终极改版是1993年AV-8BPlus，这Plus跟iphone6手机的 Plus一样哈，换装发动机，装备脉冲多普勒雷达和前视红外系统，除 AV-8B的武器外，还可发射“麻雀”、 AIM-120 、“鱼叉”和“海鹰”等导弹，攻击力强悍！
当然，AV-8B毕竟是上世纪60年代的底子，亚音速，非隐身，挂载能力弱，航程超短腿，都是改不掉的短板，隐身五代F-35B此时必然要担负起继承重任。看看F-35B，就知道咱们的垂直起降战机得具备怎样的性能才能及格。
F-35B最大特点当然是垂直起降，隐身而且超音速，F-35B是多种高新技术的大汇合，简直令人眼花缭乱。比如一种新的聚合物薄膜被巧妙地置于F-35B的蒙皮上，取代了现今飞机普遍使用的那种表面涂漆，为此每架F-35B就节省了300公斤的昂贵涂料。 F136的发动机绝对是F-35B的一大闪光点。它是种智能型发动机，不但能提供等于“鹞”式1.9倍的强大动力、178千牛的升力，而且维修方便。
F-35B机体采用了洛·马公司“臭鼬”工厂与埃斯特莱因技术公司合作研制的耐高温隐形材料，可克服以往隐形材料遇到高温时产生退化的缺陷。F-35B的雷达反射截面很小，可携带许多先进武器，进行对地对海攻击和空战等。F-35B还可进行空中加油，采用的雷达技术含量与美国空军最先进的F-22隐形战斗机相差无几。
