自主研制能力水平体现于航改燃机设计体系的建设。李孝堂提出了以提升设计能力为核心，科学发展、需求牵引和继承创新的设计体系建设总体思路。目前，动力所建成了包括设计规范、设计软件和数据库在内的航改燃机设计体系;建立了不同功率档次航改燃机技术验证平台以及较高技术水平的整机和部件试验验证平台。在此过程中，形成了一整套整机与部件的气动、结构、强度、试验和测试系统专业的设计和试验规范，形成了航空发动机改型燃气轮机的工程设计与试验方法，更培养了一批优秀的研发人才。
如今，动力所在燃机领域已初步形成了功率覆盖1000千瓦到11万千瓦的微、轻、重谱系化的燃机发展格局。但李孝堂和他的团队并没有因此停下奋斗的脚步。他提出了燃机型号研制发展要分三步走：QD70、QD128燃机是迈出的第一步——好用;QD185中档功率燃机是第二步——打基础上水平;某大功率燃机是第三步——迈入高端。
目前，动力所正按照三步走的规划快速推进，QD185性能指标达到同档功率世界先进水平，已完成厂内试车，准备在电厂发电;大功率间冷循环燃机技术验证机试车已达到设计状态，性能指标达到世界同档功率船用燃机领先水平。
