目前只知道美国和俄罗斯有两个第六代战斗机假定项目。其他国家暂时只对第五代战斗机感兴趣，因为在可预见的将来它们不打算进一步发展航空技术装备。引人注目的是，连世界航空强国目前也只是制定了第六代战斗机计划。
目前只有一个机型正式属于第五代战机并已装备部队实际使用。美国自2001年至2011年批量生产了F-22“猛禽”战斗机，并已装备空军。美国或其他国家的其他型号暂时都处于其他阶段。例如，俄罗斯的T-50正在试验，美国的F-35正在批量生产，将在未来几年初步形成战斗力。尽管第五代战斗机的研制状况如此，但已经在研究研制第六代战斗机的可能性。
目前第六代战斗机的特点是没有公认的要求清单。例如，对第五代战斗机的要求包括现代化电子设备（包括相控阵雷达）、象不开加力就能超音速巡航这样的卓越飞行性能，以及武器布置在内置武器舱中。
对第六代战斗机的公认要求暂时还没有。在众多的讨论中出现了各种各样的建议，但由于没有实际设计方案，还都处于讨论的层次上。有可能将会要求第六代战斗机进一步提高隐身性能和飞行性能等。研制有人驾驶型或无人驾驶型的可能性经常被提到。
一些公司，例如波音公司，已经在尝试研制第六代战斗机，但是这些方案暂时是公司主动进行的。至于将根据五角大楼的订货来制定的美国未来方案，计划在下一财年展开初步工作。俄罗斯目前正在研究与机载电子设备有关的一些问题，但开始真正设计的时间暂时不得而知。
据评估，由世界主要国家研制的头几个第六代战斗机型号将在2020年代后半期首飞。因此它们不会早于2030年代列装，至少将持续使用到本世纪中期。这意味着，航空设计师和军方现在需要直接对军队的发展和战争方法的变化做出长期预测，基于预测制定对未来航空技术装备的要求。
