E-3预警机
但中国却不得不选用运-20作为预警机的改装对象，这是时间和任务发展的需要，也是军队的十分火急。中国军队现在已经体验到预警机对于现代战争的必要性，如果没有一定数量的辅助机种，中国军队需要的胜利保证就要大打折扣。如果继续等待引进国外大型运输机，那么，就如同此前的购买伊尔-76计划一样，永远只能看别人的脸色。现在，自行研发的运-20终于问世，中国亟需的辅助机种，终于有了可靠的来源，虽然该机的量产还需要数年或者更长时间，但却是可以预期的。如果再等待研发新的更理想的机种，那么，或许是十数年之后，甚至是数十年之后，但那样将缓不应急，中国军队没有那么多的时间来等待！
E-3预警机
因此，虽然运-20在改装为预警机等方面可能不是最理想，但更大的空间也并非全是坏事，可以加装许多辅助设备，如各类电子战和自卫系统等，这对于拓展该机的功能范围，将会意义深远。所以，对于运-20的实用性和适应性，我们还是还值得预期的。何况，有早前对伊尔-76的改装经验，我们对运-20的成功改装应该更娴熟一些，可以说，现在几乎没有多大困难能够阻挡中国的电子技术工程人员的思路发挥！
