于是，美国的DSP导弹预警卫星派上了用场。美国原先在太平洋、大西洋和印度洋上空部署了4颗DSP导弹预警卫星，用来监视苏联和中国的弹道导弹发射。海湾危机爆发后，美国把其中的两颗预警卫星移到海湾地区上空，专门监视伊拉克的弹道导弹。这种预警卫星可从地球静止轨道上向地球进行大范围扫描。由两颗预警卫星组成一个扫描系统，可每隔12秒扫描一次，对伊拉克进行监视。
当DSP预警卫星的红外望远镜确认伊拉克发射“飞毛腿”导弹时，导弹喷射的红外线图像立即从该卫星传输给美国空军空间指挥导弹预警中心，迅速由计算机算出目标的弹道轨迹;接着，利用预警卫星所获得的立体图像计算出导弹的命中地点。
接到预警后的美国“爱国者”系统，将雷达波束调整到可能的落点空域进行快速扫描，待发现目标后进行截获、跟踪，并发射导弹实施拦截。尽管事后有分析指出，“爱国者”的拦截成功率不到8%，但如果没有预警卫星的参与，那么拦截成功率就是零。更为重要的是，预警卫星为以色列市民提供了疏散的时间，减少了不必要的人员伤亡。
马航客机失联后，多国参与了一场史无前例的海空大搜救。高科技手段派上用场，这其中，各种人造卫星最受关注：包括中国“高分一号”卫星在内的数十颗对地观测卫星拍摄了大量相关海域照片，为寻找客机、排除疑点立下了汗马功劳。
人造卫星用于各种军事目的就被称为军事卫星。实际上，早在上世纪60年代，军事卫星就已经开始在侦察、监视、预警、通信等领域发挥作用。由于它应用广泛，各国竞相研制。迄今，在太空运行的军事卫星数以百计。
