据美国《星条旗》报12月13日报道，根据美国海军太平洋舰队发布的官方消息，华盛顿当地时间12月5日，一艘中国海军战舰在南中国海险些与美海军“考彭斯”号导弹巡洋舰发生碰撞。
美太平洋舰队发布的声明中提到：“当时，‘考彭斯’号正在南中国海国际水域合法航行，与一艘中国海军战舰相遇，后不得不进行机动以避免与中方战舰发生相撞。这次事件中，双方舰员都具备极高的操舰水平，其中还包括保持两舰间通信畅通，以缓和意外事故的危险性。”
一名不愿透露姓名的美军官员证实了此次事件，称中方战舰试图在国际水域截停“考彭斯”号，双方并未发生交火。
另一位不愿透露姓名的美军官员提到，这次事件最终以一艘正在附近航行的中国航母与“考彭斯”号进行直接通信的方式顺利解决。美方猜测，中方海军人员或在通信中称，“考彭斯”号的航线方向或会对该舰的航行安全造成威胁，但美军官方并未公开具体的通信内容。
目前仍不清楚中方战舰为何要截停“考彭斯”号。
一名美军官员在接受《星条旗》报记者采访时，回答说：“我不知道这艘中国海军战舰到底要干什么，我只知道她差点与‘考彭斯’号发生碰撞。以我的观点看，中方此次在南中国海的行为似乎是要表达要美军‘离开这片区域’的意图，但要求美舰‘停船’并不能改变目前的现状。”
此次事件并不是美舰第一次遭遇中方战舰的危险举动。2009年3月，美国海军“无暇”号监听舰曾在南中国海国际水域遭遇中方五艘舰艇堵截，“无暇”号不得不进行紧急机动，以避免与中方舰艇发生碰撞。
中国政府宣布南海为其领海，但美国及周边大多数国家并不承认这种说法。此次中国海军战舰试图截停美军战舰的行动，似乎是要表达中方对该海域拥有主权的意图。
中国于今年11月宣布在东海上空设置防空识别区，而这片空域在周边国家看来应属于国际空域。北京要求进入该区域的外国飞机要预先提交飞行航线信息。美国国防部长哈格尔在本周四（12月12日）的新闻发布会上强调：“中国目前的举动只会加剧东亚地区的紧张局势，并有引发区域对抗的危险。”
