网络流传图：正在中国进行改装的瓦良格航母
最近，中国建航母问题再次受到国际关注。而继日本媒体和俄罗斯研究机构称“中国确认建造航母” ，并预测“首艘将于2015年下水”之后，英国媒体23日又做出了“中国第一艘航母明年下水”的猜测。
英国路透社12月23日报道援引消息人士的话称，中国在前苏联航母“瓦良格”号基础上建造完成的第一艘航母可能于明年下水，以庆祝建党90周年。消息人士说：“明年7月1日前后是一个窗口。”而有分析称，中国正试图从俄罗斯进口苏-33舰载战斗机，并在开发国产歼-10战机的舰载型。
报道认为，航母下水将标志着中国人民解放军海军正式成为一支“蓝海舰队”，而中国也将继印度和泰国之后，成为亚洲第三个拥有航母的国家。中国航母的亮相将激发民众爱国热情，并进一步提升中国的国际地位。
不过，报道也认为中国不大可能对航母项目倾注过多资源，海军发展重点仍将是扩充潜艇舰队。报道援引美国海军作战学院的埃里克森接受路透社邮件采访时的话说：“中国军方在逐渐增强反航母作战能力的同时，也日益深刻认识到航母的弱点，因而不会在发展航母方面投入太多资源。”
报道还称，有分析认为，中国可能首先使用航母确保其在印度洋上的石油供给线的安全，并增加对南沙群岛的控制力。中国一位消息人士表示：“‘瓦良格’号能让我们熟悉航母战术。有了航母，我们就能保卫南海主权。”但他同时强调“我们没有称霸野心”，并说中国建造航母不是为了与美国竞争。
