香港《文汇报》28日报道指出，美国发动一场战争需要国会批准，但发动核战却只需总统和他的军官在20分钟内做出决定。
据报道，美国“三位一体”的核力量，由洲际弹道导弹部队、战略轰炸机部队和导弹核潜艇部队构成。核力量使用权在总统手中，核作战的指令由总统通过参谋长联席会议主席下达，整个过程只需20分钟。
美国所有战略核部队均交由美国战略司令部直接指挥，该部有地下和空中2个指挥所。地下指挥所设在内布拉斯加州的奥弗特空军基地地底14米，是美军发动核战的主要指挥所。
设在E-6B型飞机上的空中指挥所，会在核战期间和之后，成为美国核武指挥控制中心，主要任务是确保美国核报复力量不至于遭受第一次打击而瘫痪。据报道，美国空军去年8月新成立了全球打击司令部，正式开始统一管理空军核部队，该部运作由美国战略司令部指挥。
据报道，美国总统身边会有一名军官随行，负责携带俗称“橄榄球”的黑色手提皮包，里面存放了启动核武器的密码，保证总统随时随地能指挥核武部队。若美国遭受核袭击，军官会立即赶到总统身边，从“橄榄球”中取出黑色手册，上面详细列有华府的核反击计划。
在总统与参谋长联席会议主席作出核攻击的决定后，核导弹使用程序将立即启动，最终执行任务的是美国空军战略指控中心。
