简单地说，2008年征兵，对文化程度的门槛提高了。
在提升学历门槛的同时，体检标准却有所放宽。除了一些特殊岗位，对陆勤岗位工作的兵员视力要求下降，而且学历越高，视力放宽的尺度越大。同时，对大专以上文化程度的青年参军年龄也放宽到了22岁。
一升一降，足见中国军队提升士兵文化素质的迫切决心。“有的岗位，戴着眼镜也不会影响完成任务，相反，已经影响我们的战斗力水平的因素是士兵的文化程度太低。”国防部征兵办的官员这样说。
政治审查的条件也发生了相应的变动，家庭出身等事实上早以淡化的因素这次被更彻底淡化，而道德水平和社会公德意识，成为考评的指标之一。“一个主动参加社区义务工作的年轻人，我们认为他是具备基本的政治条件的。”这位官员强调。
对于是否能按照提升后的标准征集到相当数量的优质兵员，国防部征兵办表示乐观。根据他们的统计，2007年，全国各类高等教育在校人数已达2700万人，2008年大专以上毕业生已达500多万人，各级各类院校可供军队挑选的男性毕业生近千万人，是一个庞大的高素质青年群体。“征集学历较高青年入伍在数量潜力上不成问题，下一步还需要在机制上进一步完善。”
自新中国建立以后，中国一直实行以义务兵役制为主体的兵役制度，经历了多次改革和完善，逐步形成了“义务兵与志愿兵相结合，民兵与预备役相结合的兵役制度”。从缩短士兵服役年限、实行士官制度等方面来看，改革一直伴随着中国兵役制度的发展。
尽管如此，我国现行兵役制度仍存在与社会发展脱节的问题，特别是在兵员征集、退伍安置方面困难很多。就调整兵员征集对象主体而言，到底能从多大程度上改变中国兵员结构现状？需要多久才能形成兵员进退的良性循环？这些都还是未知数。
中国军队的发展不能停顿，随着大批高新技术武器装备陆续装备部队，有的士兵操作着价值几百万甚至上千万元的新装备，没有较高的文化素质很难适应需要。
另一方面，每年数十万的士兵退出现役后，因为普遍文化素质不高、缺少就业竞争力而很难安置，成了各级政府的一道难题，有的地方不得不将安置退役士兵作为政治任务分摊给企业。
同时，军官队伍素质在迅速提升，全军中青年军官学历基本都在大专以上，其中不乏博士、硕士和双学士，军官队伍和士兵队伍学历差距有越来越大的趋势。
兵役制度改革，被视为破解上述难题的关键。
有学者认为，中国应该实行全民义务兵役制度，年满18周岁的青年，不论是贫富贵贱，都应在兵役机关登记，无正当理由不得拒绝服兵役。也有人认为，中国应该扩大志愿兵比例，推进士兵的职业化进程，使士兵成为一种职业。还有人认为，应在国家防卫力量中实行志愿兵役制，保持防卫力量的专业化程度，而在内卫力量中实行义务兵役制，使其成为公民对国家的义务。
尽管外界无从猜测兵役制度还将有怎样的改动，但从国防部近年来的多项改革措施中，已透露出兵役制度发展方向的一些信号：
义务兵与志愿兵相结合仍然是我国的主要兵役制度；今后的兵员征集将不再区分城镇和农村户籍，而会采取统一的、以文化、身体和政治条件为主的征集标准；可能会实行更加灵活的服役年限规定，比如对一些正在大学就读、自愿参军的学生，缩短其服役年限，达到既鼓励其参军又不影响学业的目的；实行相对统一的国家优抚优待政策；改变目前一年征集一次新兵的做法，变为全年征兵，根据兵员技能和部队需求，分配兵员去向。-
