近日，有台湾媒体爆料称，据美国政府内消息源透露，美国国防部国防合作局正考虑通过剩余物资项目（EDA）向台湾出售AV-8B“鹞”式垂直/短距起降战斗机。更有民进党幕僚透露，在此次台湾地区领导人选举前，赴美国接受“面试”的蔡英文就已经与美方“交换意见”，并计划2019年开始求购“鹞”式。据称，之所以求购这种老旧战机，是因为台湾“空军”估计台湾起码要20年后才能买到美国F-35B战斗机。而为了解决目前台湾空军的亟需，即将上台的民进党无可奈何，只有退而求其次，先采购到AV-8B“鹞”式垂直/短距起降战斗机来应付可能的不利局面。美国工业界人士则表示这是个“绝妙的主意”，因为出售这些飞机的时候要进行“非常昂贵的机体结构和电子设备升级”，美国军工巨头又有一大笔银子要赚了。
提到AV-8B战斗机，就不能不先说说英国的“鹞”式战斗机。该机是一种亚音速单座单发垂直/短距起落战斗机，是英国罗·罗公司研制的世界上第一种实用型垂直/短距起落飞机，其主要使命是海上巡逻、舰队防空、攻击海上目标、侦察和反潜等。“鹞”式战机具有中低空性能好、机动灵活、分散配置、可随同战线迅速转移等特点。但其最大缺点是垂直起飞时航程和活动半径小、载弹量小并且陆上使用时后勤保障困难。在1982年的英阿马岛之战中，英国皇家海军航空兵的“海鹞”式和后来加入的皇家空军的“鹞”式战斗机，最终取得了23：0的极佳战果，使这种世界上最先投入战争的垂直/短距起降式战斗机出尽了风头，也名声大噪。
AV-8B是一款服役超过40年的老爷机
美国很早就盯上了该机的垂直起降性能，并从上世纪70年代初就引进一批“鹞”Mk50给海军陆战队使用，编号为AV-8A，主要用于近距离空中支援和侦察。不过，美军在使用中，发现该机的一些功能尚待提高，于是联合英国原生产厂家对其进行改进，还使用了推力更强的新型发动机——F402-RR-406型(“飞马”Mk105)，这就是后期改进型AV-8B，又称“鹞Ⅱ”。这型机参加了打击伊拉克的“沙漠风暴”行动，虽然取得了不小战果，但也被伊拉克防空火力击落5架。美国对于AV-8B并没有停止改进，还陆续升级了AV-8B+（“鹞Ⅱ+”），主要是使用了探测距离可达120公里的AN/APG-65攻击雷达，换装了更大推力的新发动机——F402-RR-408(“飞马”Mk107)，还换装了先进瞄准型LANTIRN吊舱。该吊舱含有多传感器的激光目标指示和导航系统，可使战斗机飞行员高精度探测、捕获、跟踪和识别地面目标，并投放常规和精确制导武器。该吊舱内部装备了640×512像素的前视红外摄像机、电子耦合元件电视机、光斑跟踪/测距仪、红外标识、激光指示器等，这些新的装备可为AV-8B+提供发射精确制导弹药的能力，且将AV-8B+的打击精度提高到了现役战斗机的水平，增强了低空夜间作战能力。
AV-8B属于短距支援垂直起降战斗机
可以说，新的AV-8B+不可谓不先进，但是该战机较早的一批寿命已达30余年，最短的也15年以上了，而且美军退役的肯定是较早的批次，所以其剩余寿命已很有限了。据一位在台湾工作的美国军事工业界分析员认为，美国海军陆战队退役下来的AV-8B战斗机“使用得过于频繁，剩余的服役价值已经不大，至少要进行一些——可能会很昂贵的——结构和电子设备的升级。”其实，这也没什么好奇怪的，为了拉住美国这个保护伞，台湾哪次军购不是采购昂贵的要命的“洋垃圾”！但是，对于台湾目前面临的处境来说，好的武器美国不会卖给，而不好的台湾虽能得到但却需付出高昂的代价。
