其次，试图打压中国在南海的领海基线规则。美国认为，中国西沙及南沙都无法主张群岛基线，绝大部分岛礁也没有12海里，中国在西沙实行的是直线基线，这不符合《联合国海洋法公约》相关规定。可是，中国在南沙并未划定12海里领海，美国在南沙挑战中国12海里领海有些显得无厘头，继续搞下去，没有多大看点，贸然进行有害通过代价又太高。因此，将攻击的靶心对准了西沙。西沙与南沙的地理情况有相通性，削弱了西沙的基线规则，也就对中国今后可能在南沙的基线构成了挑战。
歼-15
最后，是要开辟南海斗争的“第二战场”。中美在南沙的斗争与博弈已陷入僵局，美国如果想再进一步，很可能会刺激中国加强岛礁的军事武装，中国没有什么好失去的，美国却要承担激化地区局势的风险。西沙局势相对稳定，长期以来未太受国际社会关注。如果成功将西沙炒成热点，则会给中国更大的外交舆论压力。
热爱和平的岛叔当然希望是美军这次是真的“误闯”，如果不是“误闯”，则是对南海形势及中国政策的严重误判。一国军事行动的能力是与其行动目标的距离成反比的，通常离本土越近，行动能力和效率越高，反之则越低。
美国如果在南沙欺负中国苦无良策，在西沙则更不可能迫中国就范。
辽宁号
若美军不是想在西沙与中国军队PK，而就是为了来场外交秀，后果同样十分严重。除了经济总量外，中国其他方面的实力、政策工具及资源依然难以望美国项背，但中国在局部地区或部分领域已有与美抗衡的底气。要玩阴的，美国的利益遍布全球，相信中国也能找到应对办法。
