即便在西方，具有专业精神的学者也是不会遗忘历史的。美国媒体2015年12月16日刊载的美国东西方研究所专家格雷格·奥斯汀题为“为什么中国的南海行动符合常理？”一文，比较难得地从中国最早宣布拥有南海岛礁主权，以及中国的南海岛礁主权和相关的海洋权益基于南海历史这一事实出发，质疑西方国家口口声声所宣称的中国南海行动是“军事扩张”的错误认识。
奥斯汀博士简单回顾了19世纪中期西方殖民者，以及随后的日本对中国的掠夺和侵略，指出1945年后的国共内战以及随后的冷战对中国海洋权益维护的巨大伤害。奥斯汀博士中肯地提出，新中国成立之前百年的苦难历程和新中国建立后的严峻、动荡的国际局势，使得中国今天依然在奋力维护自己的“海洋前线”：对台湾和台湾所属岛屿的主权，对南海岛礁的主权以及对东海钓鱼岛的主权，以及要求南海声索国承认中国在断续线所圈定水域内的历史性权利。
中国南海岛礁建设
对中国历史的认识使得奥斯汀博士对中国南海岛礁主权主张保持了难得的客观立场。他认为，中国在西太平洋的维权行动和其他国家并没有什么不同。
奥斯汀博士希望对中国的南海维权行动给予客观评价。他认为，中国近来在南海的行动是为了“防御被邻国一直在竭力侵占的岛礁领土”；“对地区秩序具有重要意义的中日之间的经济和军事平衡、中国大陆与台湾之间的经济和军事平衡正在发生重大转变，中国的和平崛起正在重塑地区秩序；控制南海岛礁对中国而言虽然具有边际效益，但中国海上战线上最重要的工作还是争取两岸统一”。这是中国维护“一个中国原则”必然要采取的行动。
永暑礁
奥斯汀博士批评了西方的流行观点，即中国岛礁建设的努力是“因为中国强大之后而采取的想要扩大海上利益索取”的行动。他中肯地提出，这样的看法与事实不符。“中国想要坚定地采取行动、维护66年前业已存在的南海岛礁主权的意志，和大多数国家一样没有差别”。
奥斯汀博士的这番话，显示了他正视历史、客观看待中国崛起以及力图科学地解读中国南海政策意图的专业精神和一个学者的良知。
那些总是在南海问题上想要“妖魔化”中国的西方人士，应该好好读读奥斯汀博士的这篇评论。
