有美国媒体曾报道指出，中国空军当前最大的短板就是大机群、多机种的远程奔袭作战能力，造成这种结果的根本原因，就是中国缺乏大型预警机和空中加油机，没有预警机的空中协调和指挥，多机种就很难顺利展开协同作战.
没有空中加油机的支持，大击群就很难实施远程奔袭作战，因此，运20未来的主要任务就是发展预警机、空中加油机、电子战飞机、反潜巡逻机等特种作战平台。
图为国产运20运输机
当然，运20运输机的根本任务，还是提高中国空军的整体战略运输能力，由于缺少大型运输机，中国空军当前的战略运输能力几乎为零，即使装备了30架左右的伊尔76，因为数量太少而难以形成气候，剩下的国产运7、运8因为自身平台限制.
伊尔76
已经难以满足中国空军未来的运输作战需求，因此，诸葛小彻认为，运20一旦装备部队，将会极大地提高中国空军的整体运输作战能力，使得中国空军真正成为一支具备战略运输作战能力的新型空军。
