现代海战中，最主要的反舰武器就是反舰导弹，它以高命中率与巨大的威力出名，自从上世纪60年代，开始应用之后，如今已成为海战的兵器，以前的鱼雷已退化为配角，舰炮则成为配角中的配角。
中国最早的反舰导弹为仿制原苏联的海鹰/上游系列，海外一般称之为“蚕”式，后来又自行研究了“鹰击”系列，最早为C801,因与法国飞鱼导弹类似而被“中国飞鱼”，它曾经为中国海军的主力反舰导弹，后来又发展出了C802等型号，至今依然是我军现役反舰导弹的主力。
C801反舰导弹
冷战之后，美欧国家对于研发新型反舰导弹失去兴趣，更多是改进现有型号，主要是没有那个需求了。俄罗斯也失去了研发全新型号的能力，只是条件不许可了。
鹰击18被许多人评价为世界最好的反舰导弹
也只有，中国一直没有放松对反舰导弹的研究工作，不断推出新的反舰导弹型号，当然了，由于保密的原因，许多型号只闻其名不见其踪!其中，最让人感兴趣的，也就是：鹰击18，它被许多人评价为世界最好的反舰导弹。
有关鹰击18的研发单位及时间，目前无任何消息，也没有一张清晰的照片，不过所有的证据都证明它的存在，争议的不过是它的来源与性能参数如何。
