首当其冲的便是数位特型演员的表现。这些演员大多都不是第一次扮演各自在《建国大业》中所担任的角色，所以说真有点驾轻就熟的意思。而电影对几位中共领导人的塑造可谓极尽朴实亲民，电影拉近了观众和他们的距离。比如毛主席为了省油而不点灯开会，以及跑了两条街还买不到香烟等这些情节的铺陈，使得毛主席与平凡人无异，贴近了老百姓。而唐国强的演绎，仍然是形神兼备的典型，没有太大惊喜，却也圆满完成任务。刘劲饰演的周总理也在片中有不少戏份，尤其因为冯玉祥遇害而在下属面前大发雷霆，以及战役胜利后把酒高歌的这两场戏，令观众看到了特型演员的深厚功力。
而张国立饰演的蒋介石与陈坤饰演的蒋经国虽然外形不似，但可以看出，他们在背后都很努力地贴近各自的角色。张国立在片中有多场戏份，几乎可与毛泽东分庭抗礼，虽不能说张国立的表演场场都让人感到惊艳，但也因为剧本编写的出色使得蒋介石与他人的对话寓意深刻，更重要的是张国立对语气和神情的把握相当老辣，才使得这个历史人物显得真实可信。而纵观全片，张国立对蒋介石这个人物的塑造还是相当成功的。至于饰演蒋经国的陈坤，则是片中众多年轻演员中最为出彩的一位。比如其与冯小刚或者张国立的对手戏，陈坤表现得都很出色，甚至没有被老江湖们抢去风头。所以说，这个角色以壮志难酬的愤慨被陈坤诠释得相当到位。而许晴和邬君梅分别饰演的两位夫人，则都凸显出了各自身份的无奈与高贵的气质，表现上来看不过不失。
主要人物介绍完毕，随后当然就是那些在片中“跑龙套”的明星了。李连杰与刘德华一头一尾的亮相显得英气十足，二人与对手间的对话值得回味。陈凯歌饰演的冯玉祥在开始不久便“见义勇为”，像极了一个真正的“猛士”，气势汹汹，随后那句关于“灯笼”的台词更是点睛之笔，不过人物死得太快，颇有些意犹未尽之感。而冯小刚的气势也不输于凯爷，带着一副墨镜在疾驰的黄包车上正襟危坐，一群跟班伴随左右，刚一出场就像极了一个大佬的行头。而两大型男陈道明与姜文的组合则以“公开还是秘密”的对话，使得影片少了些冷酷，多了些笑声。
此外吴刚饰演的闻一多和刘烨饰演的老红军战士口中的台词足以令每个国人热血沸腾。而戴上眼镜后略显斯文的甄子丹，饰演起田汉来居然有着叶问的影子。赵薇和章子怡饰演的代表则显得成熟不少。至于梁家辉、葛优、王宝强、范伟、郭德纲、冯巩等人的出现，则显然是为了取悦大众，大搞乌龙，虽然和剧情的衔接关系不大，却调剂与缓和了影片略显严肃木讷的气氛。
演员在这部电影中发挥着至关重要的作用。然而从整体上来看，各路明星的表演虽有着参差不齐的现象，但这并不影响大局，在中规中距中还稍带有些惊喜。
总而言之，这部影片还是值得我们肯定的。前面说到，这个片子的定位相当准确。没错，《建国大业》既有娓娓道来的说教气息，又将多种娱乐元素混搭其中，很是符合现代观众进电影院观看影片的微妙心理。于是，《建国大业》就在两边都讨好的情况下取得了国产主旋律影片实质性的突围和成功。
