而《玫瑰之约》，这个速配节目初创于1998年。严格地说，它并非创举，因为凤凰卫视早就有过《非常男女》这款节目，并且节目的收视率相当出色。但是在中国大陆，这个节目还是速配节目的头一家。在这个节目的策划当中，节目策划人的嗅觉相当值得称道，因为在当时，都市青年男女情感问题刚刚，甚至还没有作为一个值得关注的社会焦点问题存在。而速配节目的主要观众人群，就是这批情感上需要关怀的青年人。在这里，《玫瑰之约》的策划人，可以说是准确地预测了市场的动向，将大批都市青年男女吸引成为了自身的忠实观众。同时，《玫瑰之约》又并非只是噱头，因为节目确实真正促成了许多甜蜜的情侣，在这方面，节目可以说是功德无量。
两个主打节目，带来的是“娱乐电视台”的崭新形象。2003年，打造“娱乐、资讯为主的个性化综合频道”，追求“青春、靓丽、时尚”的电视品牌形象，为观众奉送“快乐、关爱、精彩”，成为湖南卫视更加明晰的全新整体定位。
登峰造极
除了《快乐大本营》和《玫瑰之约》，湖南卫视自己创办的娱乐节目，还有情感交流类栏目“真情”、娱乐新闻快报“娱乐无极限”、音乐类互动节目“音乐不断”、谈话节目“背后的故事”等。这些栏目都是按照“娱乐”的标准来设置，充分考虑到了音乐、影视、游戏、娱乐新闻等类型，形成一个类型多样的立体娱乐架构。然而，无论它们如何成功，都无法与另外一个节目对湖南卫视所做出的贡献相比，那就是为整个中国电视行业和娱乐行业带来一场风暴式革命的“超级女声”。
2005年8月26日晚，2005超女总决赛在长沙国际会展中心举行。央视索福瑞的调查结果显示：湖南卫视有31.38%的收视率，也就是说，全国约有4亿的观众在收看该节目，是卫视有史以来当之无愧的收视率之最。从商业的角度点评“超级女声”，用疯狂与火暴来形容绝对不为过。
在“超级女声”的策划和创意当中，湖南卫视首次将流行于国外的“Super show”模式引入了中国大陆，让电视观众看到了，电视节目也可以这样做！观众们沉浸在实时性非常强的节目当中，随着台上那些女孩子们的喜怒哀乐随意挥洒自己的感情，“超级女声”给了电视观众们一份真正的轻松快乐，也唤醒了他们心中对自然美好情感的渴望。
更重要的是，这个节目观众人群的广泛程度令人难以想象。不仅仅是年轻人对这个创造性的节目有着浓厚的兴趣，在中老年人当中，同样有着“超级女声”的忠实观众；不仅仅是学生们对这个节目趋之若鹜，上班族们也喜欢将自己的业余时间投注其中。一时间“玉米”、“凉粉”、“盒饭”横飞，甚至连原本公众面前的名人也不讳言，自己是哪位“超女”的“粉丝”。是节目的真情实感打动了观众？还是观众在节目当中得到了久违的归属感？“超级女声”火爆的原因众说纷纭，但唯一可以肯定的是，在今后可以预见的时间内，这个节目还将继续维持强势。
而湖南卫视从“超级女声”当中也获益良多。仅从其广告直接收益来看，8月26日的总决赛广告报价为5秒插播价4.8万元，15秒11.2万元，节目从晚上8时30分到11时，中间至少可以插播6次广告，每次4分钟，这样算下来，一场决赛的广告收益保守估计就有一千万元。总体来算，一年下来整个“超级女声”的直接广告收益就达到五千万以上。粗略估计，湖南卫视的整体收益超过一个亿。而电视台黄金时段的收视率，从全国不到4%提高到最后一场决赛期间的31.38%，提高了近八倍。而且，即使是“超女”结束后，大部分观众还是惯性地收看该台等待“超女”的花边消息。也就是说，即便“超女”结束了，湖南卫视还能从“超女效应”当中继续受益。
这所有的一切，都是湖南卫视抢先引进Super show模式，并将其成功中国化，想前人从未想之事，开创了一片崭新蓝海带来的成功。
无声耕耘
自然，除开以《快乐大本营》与《玫瑰之约》所打造的湖南卫视娱乐化的整体定位，以及《超级女声》这一石破天惊的Super show模式的成功中国化之外，湖南卫视走上“娱乐电视台”的成功道路上，还存在着更多的创意与策划，为电视台与节目的进一步发展，开拓更多的“蓝海”，贡献出了它们自己的力量。在这里想要着重谈的，一是湖南卫视承办中国电视金鹰奖，从而为打造自身的娱乐品牌壮大了舆论声势；再是湖南卫视走向成熟的阶段当中，有别于传统节目制作演播厅模式的影棚模式；最后是近年来，湖南卫视倾力寻求的一个未来重点的发展方向：“娱乐化体育”。
从2000年开始，湖南卫视承办了中国电视金鹰奖评选颁奖晚会，并在此基础上，加大了原先该颁奖晚会的影响力，将之扩展为“中国金鹰电视艺术节”。此后至今，每年第四季度，该颁奖晚会都固定在湖南长沙举行。
金鹰奖原本就是全国唯一由观众投票为主评选产生的电视艺术综合大奖，湖南卫视选择承办此奖项，体现了他们面向观众的决心。而湖南卫视之所以将区区一个颁奖晚会扩编为中国金鹰电视艺术节，内中自然有其更为深层的含义。他们力图使金鹰节成为广大电视工作者最为看重与信任的交流场所，成为他们与广大电视观众联谊、沟通的窗口。这样，借金鹰节东道主之便，湖南卫视就有更多的机会同来自各地的电视工作者接触，得到他们更多的支持，从而为电视台本身的发展提供良性循环的基础。故此，金鹰节组织了全国各地电视台和海外优秀的电视节目进行欣赏、发布、交易活动，让观众欣赏到世界上最精彩的电视节目，同时以节庆活动为中心，让文化名人、电视明星、强势媒体和知名企业共同参与策划和组织，达到在产生良好的活动效果的同时，也产生与之相应的巨大社会效应。这样，通过金鹰节的活动，吸引了更多电视工作者参与同湖南卫视的交流和合作，为电视台的进一步发展打下了良好的基础。
演播厅模式是各个地方台制作节目时的传统模式，在这个模式当中，几乎各个节目组都拥有独自的演播厅，节目的策划、排练和播出都在这个固定的演播厅当中完成。这样，电视台会浪费大量的资源，节目的制作周期也偏长。然而湖南卫视却不这样，他们的节目组几乎都是临时组建的项目组，而制作节目时，所有的节目参与者都会走进临时搭建的摄影棚。虽然工作环境较于演播厅形式略嫌简陋，但是这个模式为电视台节约了大量的资金与其他成本；同时，由于节目的前期制作几乎都变成了策划人和制作人的“家庭作业”，最极端的形式是只有直播这一部份才在影棚中现场完成，这样就相当程度地缩短了节目的制作周期，使得节目制作人的工作机动性大大提高了。
