虽然争议不断，但《赤壁》(上)已经刷新若干票房纪录。上下两部的遥遥相望，使票房的闪电战变成了一场马拉松
“假如那神奇天降的东风不来眷顾我们的斯巴达国王，美丽的海伦就要被帕里斯幽禁在高高的亭台之上。”别误会，这不是莎士比亚的十四行诗，而是北京电影学院教授郝建看完《赤壁》，脑海里浮现出的话，这也是他为该片设计的北美版海报宣传语，如果用古汉语表达，它可以是“东风不予周郎便，铜雀春深锁二乔”。郝建对于《赤壁》的评价是“太好莱坞了”——这也是众多观众对于《赤壁》的质疑。
自7月10日全国公映以来，伴随着影院内频繁的笑场声，《赤壁》(上)又一次掀起了国产大片的评论狂潮。喜欢影片的观众说：这一次，忘掉《三国》，让我们看《赤壁》。愤怒的观众说：吴宇森，你放了《三国》的鸽子！在毁誉参半的争议声中，《赤壁》(上)已经刷新数个票房纪录：首日票房2700万，打破此前包括《变形金刚》在内的所有国内上映影片首映票房纪录；上映4天，票房过亿，成为国内最快过亿的影片；上映12天，票房过2亿。眼下，它正朝着中国大片新的票房纪录悄然挺进。
质疑就是票房
“赤壁是我看过的自《英雄》以来最好的国产大片。”青年导演尹丽川对《赤壁》的肯定最直接地道出了一部分观众的看法，“当然，也是最好莱坞的国产大片。”后面这句评价在尹丽川的叙述里有些漫不经心，但却是影片引起很多观众强烈反感的主要原因。
“没有人物，没有性格，没有气节，没有灵魂，没有精神，甚至连《三国》这样侠骨柔情、足智多谋的文学经典，都仅仅只是被转化为暴力和色情的弱智游戏。”这是清华大学传媒学院教授尹鸿对《赤壁》的批评。看完影片后，他在博客里写了一篇措辞强硬的影评：《“大片”是一种病：魂飞魄散的〈赤壁〉》。博客后的两千多条留言阵线分明：有人强烈拥护尹鸿，赞其以学者的声音道出了观众的心声；另一方则猛烈攻击尹鸿，甚至以更严厉的措辞回击。这样的争吵就是《赤壁》(上)上映以来评论界的面貌。
从2002年《英雄》算起，《赤壁》是六年来的第十二部国产大片。不同于《英雄》、《无极》等影片上映时的骂声一片，也有别于《集结号》、《投名状》一边倒的叫好，《赤壁》的命运更像《色·戒》，喝彩和批评的声音旗鼓相当，难分伯仲。
“这样的争议对于一部影片来说，就是实在的票房。”新影联经理高军多年从事影片发行。作为发行方之一，他对《赤壁》目前的成绩表示满意。“不成功的制作，但是成功的运作”是高军对于《赤壁》的评价。在他看来，眼下针对《赤壁》的热评“依然是运作的结果”。
《赤壁》上映之前，制片方组织的多次看片活动中，都只放映了影片的片段。最长的一次放映也只让媒体朋友看了52分钟的片段。因为没有看到全片，几乎所有在影片上映之前的评论都遮遮掩掩，难以尽兴发挥。7月10日首映之后，开始出现相对客观的声音。影院在刚刚公映的前几日出现了一票难求的火爆场面。票房初现井喷之势，主流媒体的评论更多的是赞誉之声，在高军看来，“这很明显，是引导的结果”。伴随着越来越多的观众看到影片，网友对于影片的不满情绪开始弥漫，高军用“相对失控”形容他看到的网络评论状况。
“毁誉参半的口碑，对于刺激影片票房非常有利。”高军解释说，“制片方要想在市场有所作为，就得因势利导引导评论的声音”。骂声一片，票房终归是强弩之末；但一片叫好，观众也不会买账。
“尽管此前有些国产商业大片在骂声中赢得了票房，但坏口碑终究对于长线作战十分不利。”商业大片和导演品牌在高军看来二者相辅相成，“没有任何一位导演愿意为了一部影片的票房，而失去观众对他的信心。”这一次《赤壁》的票房，相当一部分正是影迷对于“吴宇森作品”这个品牌的信赖。
吴宇森的态度就值2000万
高军认为，这一次内地演员的表演胜过港台演员，作为主演的梁朝伟和金城武的表现，离他们各自的上一个角色易先生(《色·戒》)和姜武阳(《投名状》)相去甚远。
在演员表演之外，笑场是《赤壁》引发的一大热点话题。高军统计，在他所观察到的场次里，影院笑场次数12到14次不等，全都在文戏部分。尹丽川却另有看法，“关羽的亮相，张飞的书法，拍的时候大家也会乐吧，”尹丽川坚定地支持吴宇森：“《赤壁》的笑场是一贯到底的，真不是那种本来想特严肃结果极搞笑的”。
7月15日，《赤壁》上映的第五天，吴宇森和中影集团董事长、《赤壁》制片人韩三平一起出现在北京华星国际影城，为观众签名售票。观众近距离接触了导演。针对影片的各种质疑，直接摆到了吴宇森面前。
观众的质疑细致入微到具体的台词和局部细节，吴宇森一脸谦和微笑以对。观众问的最多的问题是一个小细节，“出生在荆楚的小马，为什么要叫‘萌萌’呢？”高军当初看影片时，他以为这是暗示孙刘结盟，但其实吴宇森没有特别的深意，“当时我就想取一个南方的名字，我就想到了熊猫，萌萌就是熊猫的名字，它们又都在南方，所以就叫它萌萌了。”观众没办法继续追问这个一脸坦诚的和蔼老头了，因为吴宇森自己接着说：“现在看，它的确是我犯的一个小错误。”
