德高望重的相声艺术大师马三立，一生从事相声艺术80余载，自幼向其父马德禄、兄马桂元学说相声，9岁从艺，15岁正式登台演出，深受广大观众喜爱，解放后还受到毛泽东的接见并称他为“国宝”。他两次随志愿军赴朝鲜慰问演出，多次被评为优秀党员。
马三立的辈分
提起相声，现在的观众大都会想到马季、冯巩。其实冯巩与姜昆、刘伟等人是一辈，他们的祖师爷是马三立，而师爷则是侯宝林，马季只能算是他们的师傅。
在相声圈里，辈分是有严格规定的。现在普通的说法是“德寿宝文明”，“德”字辈的老先生现在都已作古了；“寿”字辈的只有众所周知的马三立老先生，如今马老也走了，那么马老被称做相声界的祖师爷的位置也就空缺了；“宝”字辈的杰出人物很多，像相声大师侯宝林等即是，虽然侯宝林也已经逝世了，但现在说起来他这一辈分上的人，全国也不会超过20个了；“文”字辈的领袖是苏文茂先生，之所以被称作“文”字辈，就是从他的名字来的；“明”字辈的相声演员很多，基本上就是现在活跃在舞台上的中青年演员们。
马三立89岁告别舞台
2001年12月8日，马老在天津人民体育馆登台演出，向喜欢他的相声艺术观众们做从艺80周年暨告别舞台演出。
马老当时89岁高寿，仰慕者遍布四面八方。为马老办好告别舞台演出，也成为文化界特别是相声界的一件大事。当时，全国文化界多位著名人士和相声界众多名家云集天津，参演人员当中有中央电视台著名节目主持人赵忠祥、倪萍；演艺界名流有马季、姜昆、冯巩、黄宏、李光曦、马玉涛、郭颂等，马三立在节目进行当中也登台为观众献艺，曾经的相声名家、从安徽蒙城而来的牛群副县长也加入了节目主持人的阵容。
相声名家赞马老为相声领袖
在马三立从艺80周年暨告别演出晚会上，马季对马三立始终透露出那一份崇拜之情。他说：“就是到现在，我还经常拿出马三立先生的相声磁带来听，越听越过瘾。相声界还有这么一位老先生健在，是我们的福分，我们真心希望他老人家健康长寿，为我们的相声艺术把一把舵，马三立可以说是我们相声界的精神领袖。”姜昆、冯巩也纷纷称赞起马三立的人品。
姜昆当场说，他家客厅里挂的唯一一幅字，便是马老写的“趣味”。姜昆介绍说，有一回马老跟我开玩笑，“我活了80多岁了，不知道税务局的门朝哪边开，你的腕大，什么时候你也带我走走穴，赚点钱也好过回交税的瘾”。姜昆说，马三立的能耐大，架子却小，这是马老非常可贵的品格。
冯巩则对马老的艺术十分佩服，他称马三立为“中国相声的精神支柱”。他告诉马老说：“平时一闲下来就喜欢听两段您的相声，那才叫享受。我最喜欢的是您说的《似曾相识的人》和《十点钟开始》。”
马三立住院也逗乐
马三立生病住院期间，在病房里，老人也总跟医护人员和陪伴他的儿子、儿媳、小孙子说笑话，病房里不时发出开心的笑声。
据悉，马老手术那天，医护人员怕老人情绪紧张，便对他说：“马老，您别害怕。我们都爱听您说的相声。一会儿还让您给我们说‘逗你玩儿’呢！”马老连忙摆手，煞有介事地说：“千万别。这回可是动真格的，我不‘逗你玩儿’，你们也别‘逗我玩儿’。”在融洽的气氛里，手术非常成功。
马老住院期间，每天都有许多人前去医院探望他。有一天，马老对老儿子马志良说：“志良，在我病房门上贴个告示。”志良应了一声，正准备写“请勿打扰”什么的，老人却说：“你就写本室代卖鲜花。”志良一愣，望望病房里摆满的一束束、一盆盆鲜花，立时明白老人是躺在病床上“抖”了个包袱。
《吃饺子》
他们让我说一段<吃饺子>。这段儿呢……一听我就很高兴，因为我爱吃饺子，一提饺子我就馋，“好吃不如饺子”么，“舒服不如倒着”么。现在吃饺子不算嘛了，咱们生活好啊，现在咱们生活家家儿都好啊，平常吃饺子不算事儿。初一十五吃包饺子吧？初一十五。礼拜天，放假了，不上班，孩子也不上学，包饺子吧，这经常事儿么。是吧。下雨阴天儿，不出门，包饺子，嗯，连汤带馅儿连稀的带干的就全有了，吃包饺子，这多好啊。吃包饺子用处太多了，什么时候都能吃，生日也吃包饺子，生日，生日以前……催生！这个催生，哎，包饺子。饺子这个……用处太多了。娶媳妇儿也包饺子，娶媳妇儿也煮饺子，新娘子吃啊。新郎官，新娘子，拜完天地入洞房，煮包饺子。这饺子可不能煮太熟了，哎，半生半熟，不太熟，端进去。让新娘子尝，新媳妇儿尝，吃……还得喊哪，还得喊出来，“怎么样？生不生啊？”这媳妇：“生！”本来煮得不熟么，“生，生。”煮得半熟么，“生”，婆婆，公公一瞧，呵，高兴了。将来要生一个大孙子，或者大孙女儿，得（dei3）生，啊，高兴了。这是……这是一个这么一个这个“妈妈论儿”！啊。你想我当初我娶媳妇的时候，我结婚的时候，我二十来岁的时候，也煮饺子，也煮饺子。我父亲给煮，因为我三岁的时候我就没有母亲，我母亲死的早。我爸爸……怹煮饺子，忙这忙那的，这一乱，这饺子煮火大了……忘了，这饺子忘了。端上来，拿到屋里来，让我跟我媳妇尝。尝了，还喊呢：“生不生啊？生不生？“嗨，我媳妇儿她不言语，我媳妇儿心里话儿：“都落（lao4）下来了。”端上来了，都变片儿汤了。喝吧，连汤儿都喝了。
