加之“十五”期间，由于铁矿石价格低，开采成本高，国家没有特别重视建设铁矿石项目，“采矿不如买矿”成为主流声音。由于投资不足，国有地勘单位处境艰难，直接从事地质勘查的人员急剧萎缩。新探明和可供开发利用的资源明显减少，造成了我国自产铁矿石产量停滞不前。
有数据显示，2000年我国铁矿石自给率在66%，到2005年降到47%，2006年由于国内开采力度的增强，自给率提升至48%，但仍有52%的铁矿石要依赖进口。而去年中国全年进口铁矿石38309.33万吨，同比增长17.4%。
去年12月07日，在宝钢集团有限公司与中钢集团公司战略合作协议签字仪式上，国家发改委工业司副司长熊必琳指出，如果世界第三大铁矿石供应商必和必拓公司成功收购第二大铁矿石供应商力拓公司，将形成新的矿业巨头，控制着全球铁矿石贸易量的38%，进一步垄断市场，我国钢铁工业面临的形势将更加严峻。
针对铁矿石和海运费大幅上涨，熊必琳认为，近四年进口铁矿石长协价格持续上涨迫使中国钢铁企业调整其资源战略，加大了境外铁矿资源的投资力度，以弱化对主要矿石供应商的过分依赖。“我国政府支持国内企业境外开发铁矿石资源，以缓解铁矿石连年涨价的被动局面。”
中国钢铁工业协会会长、鞍钢集团总经理张晓刚也认为，中国钢铁企业必须实施“走出去”战略，加大对外投资办矿或联合办矿的力度，通过投资控股或参股等多种方式，建立长期稳定的铁矿石、炼焦煤资源基地。“当我们握有资源可以与谈判对手抗衡时，话语权自然就强起来。
事实上，“矿钢一体化”也是现代钢铁工业的发展趋势，钢铁生产企业通过投资矿山，控制一部分国际矿产资源，以打破铁矿石价格垄断的局面，降低生产成本。
近年来，我国大型钢铁企业为打造“矿钢一体化”生产模式不断地进行着“尝试”。如鞍钢集团与澳大利亚企业合作，修建南、北两条铁路干线750公里和澳卡杰港口，该项目是矿石运输、出口的配套工程；宝钢集团与澳大利亚矿业巨头FMG集团联手在西澳皮尔巴拉地区合资开发一块潜在目标为10亿吨的磁铁矿资源矿山 。
“钢企应内外兼修，在大力提倡走出去战略的同时，还要立足于国内自身铁矿石的开采，充分利用国内丰富的贫矿资源，建立多元化、多渠道的铁矿石供应体系，以增强谈判的话语权。”顾建国强调说。
近年来，受国际铁矿石市场形势日趋严峻的影响，国内一些钢企巨头将目光转向国内矿山的开发，与研究部门合作解决贫铁矿开发的技术难题，且收获颇丰。
2006年首钢与宜昌正式签约，独家开发宜昌境内约8亿吨铁矿；武钢则与恩施携手开发鄂西铁矿，优先享有恩施境内约14亿吨的铁矿资源，继而拉开了钢企竞相投资开采国内铁矿的序幕。
今年2月27日，全国铁矿勘查研讨会在天津召开，国内凡涉及铁矿资源的相关部委、协会、主要企业均到会，拉开了中国第三轮全国范围内铁矿大勘查（编者注：20世纪50年代后期，我国进行了第一轮全国铁矿大勘探，大量钢铁企业由此诞生，如1952年始建的鞍钢、1953年始建的马钢、1958年始建的武钢、1959年始建的梅钢等；20世纪70年代末，铁矿勘查再次进入高峰期，一直延续到1989年，发现了“鞍山—本溪”等多个大型铁矿，当年勘查出的铁矿石依据当时的国内需求量，足够300年使用。）的序幕。
中国钢铁工业协会常务副会长罗冰生预测：国内矿山企业的原矿产量在2008年会有较大突破，有望达到8.05亿吨，将对减少铁矿石进口总量发挥重要作用。 (本文来源：中国经济周刊 作者：汪孝宗)
