可是,回望沙滩,几位大名鼎鼎的“巨鳄”也赫然在列。他们也许一直在游泳、在奋斗,然而面对如此大规模的退潮时,他们可能觉得真的疲倦了,于是选择了放弃大海、放弃生命,躺在“沙滩”上休息,“眼一闭,不睁,一辈子就过去了”。
阿道夫·默克勒: 迟到的贷款协议
他是德国的第五大富豪,其名下资产超过90亿美元,他在2008年福布斯富豪榜中排名94位,被称为“德国的巴菲特”,甚至一度被认为是德国工业精神的“象征”。可就是这样的一位传奇人物,竟然在74岁高龄,在全球金融危机的逼迫之下,以卧轨自杀完成了人生的救赎。
阿道夫·默克勒(Adolf Merckle)出生于1934年,从祖父手中接过产业后,他依靠自身的踏实与努力,将一个只有80名员工的药厂一步步打拼成为一家拥有10万名员工、年销售额达400亿美元的工业集团。该集团经营内容十分广泛,从制药业到水泥生产均有涉及,而且资产中不乏一些著名企业,如德国最大的水泥制造商海德堡水泥公司、主要生产非专利药的通益药业有限公司、药品批发商菲尼克斯公司和投资公司VEM等。
金融危机爆发以来,默克勒旗下的几家公司均出现危机:原本就因为2007年收购行为而资金紧张的海德堡水泥在金融危机下雪上加霜;最引以为傲的通益药业和菲尼克斯公司在申请银行贷款时不得不被抵押;因为没有预料到保时捷收购德国大众,默克勒大举做空德国大众的股票,致使投资公司VEM蒙受巨大损失,据路透社报道,该公司外债高达50亿欧元。
一手经营的商业帝国摇摇欲坠,令默克勒心急如焚。然而,作为一个在商界打拼40余载的老将,更让他绝望的却是面对这种情况时的束手无策。2008年11月默克勒向其家乡巴登-符滕堡州政府寻求帮助,遭到拒绝。“默克勒生命的最后几周一直在寻求银行贷款,他辗转于包括AG商业银行、德国AG银行、苏格兰皇家银行和巴登-符滕堡州的兰德公众银行在内的40家银行间,以期取得贷款以避免VEM倒闭。”
2009年1月5日,进入新年后的第一个星期一,忙碌了一天的默克勒依然没有为自己经营半生的企业筹到救命钱,孤独无助的他选择了离开。
第二天,他的家人发表简短声明,向外界解释道,“由于家族企业集团因金融危机陷入困境,加上最近几周与此相关的不确定性,还有无力回天的无助感,击垮了这位充满激情的家族企业家,因此他结束了自己的生命。”
就在声明发表的第二天,一笔数额约为4亿欧元的过桥贷款被获准发放给VEM公司。如果这场“甘霖”早两天到来,是不是就可以避免默克勒悲剧的发生?上穷碧落下黄泉,两处茫茫皆不见。
斯蒂芬·古德:微笑者的离去
就在默克勒自杀的几个小时前,美国芝加哥的一位富豪——美国地产拍卖商斯蒂芬·古德(Steven L. Good)也用一声枪响结束了自己的生命。
与默克勒相同的是,斯蒂芬?古德也是子承父业,也同样把一家小企业做成了行业翘楚。古德的父亲1965年创办了谢尔登?古德拍卖公司。自公司创办以来,该公司成功进行了数万起房地产拍卖,收入超过95亿美元,成为美国最大房产拍卖商之一。现年52岁的古德去世前是该公司的董事长兼首席执行官,据公司网站透露,经古德之手的业务额高达40亿美元,遍布商业、工业、租赁等各个领域。
不过,与古板低调的德国富豪不同的是,这位美国地产拍卖商不仅是位商人,还是位畅销书的作家。古德曾经出版过一本名为《教堂、监狱、金矿——地产经济界初生牛犊的百万交易》的书,在书中,古德慷慨地向人们介绍了他是如何将一家小的拍卖行做成房地产拍卖界的“索斯比”,此书甚至被美国国家拍卖协会的发言人盛赞为“地产拍卖界的必读之物”。
除了是一名成功的地产拍卖商和作家之外,古德慷慨的性格和乐于合作的态度也深得他人喜爱。一位昔日的同事评价古德称,“任何了解他的人都深知他的领导能力、他的慷慨。他总是那么活跃积极,一直微笑着,我怀疑没人能解释为何他会选择这样的方式结束生命。”
古德上个月曾在一份有关行业前景的文章中说,市场形势“非常严峻”,“由于商业借贷紧缩以及就业市场萎靡,商业领域的投资停滞不前”,除此之外,外界找不到任何他轻生的理由。可是,这样一位乐观的人也选择了放弃生命。2009年1月5日清晨,在一片森林中自己的红色捷豹座驾上,当古德将枪口对准自己时,他还带着人们熟悉的那份笑容吗?
