中国民航博物馆，一架喷涂着“中国东方航空”字样，编号为B－2301的空客双通道宽体飞机A310-200静静地卧着。它直径6米多，身长44米，翼展48米，重约77吨。
就是这架飞机，见证了空中客车（下称空客）打开中国大门的历史。26年前，正是它把空客的元素首次带到中国。这架飞机的成功运营，开创了中国民航业和空客的合作历史。
2006年9月27日，它告别了蓝天。空客公司从中国东方航空公司（下称“东方航空”）回购它后，转赠给中国民航博物馆，彻底结束了其自1985年至2006年长达21年的载运使命。
落户中国
自1985年民航总局华东管理局（即东方航空）引进这架飞机后，空客与中国市场的合作序曲才正式开始，这个时间点，也是空客在中国领空与对手争夺的起点。
不过，空客在中国市场上是一个迟到者。在1985年之前，中国市场与空客一直保持着距离——当空客的销售人员第一次拜访国内某著名航空公司时，他足足在会议室里坐等了一天，可最终还是谁也没见着。
当1985年空客成功卖给中国第一架飞机时，波音已经在中国市场上耕耘了13年。彼时的波音已有5个机型的近30架飞机在中国服役，有多家中国飞机制造企业为其生产零部件，同时还在中国开展飞机机体以及发动机等维修技术培训项目。
其后5年内，东方航空公司作为空客的最早客户，又先后订购了16架不同机型的空客飞机。到20世纪90年代初期，中国北方航空、中国国际航空、西北航空、西南航空以及四川航空等公司陆续加入空客的客户队伍。至1995年，空客在中国的服役飞机已达29架。
在市场份额增大的同时，空客也在中国逐渐扎根。1994年，空客中国有限公司成立，并在北京设立了办事处。2005年5月10日空客公司宣布，在北京天竺建立空客中国研发中心。这是空客在全球设立的八大研发中心之一，也是空客首次在欧美之外的地区设立研发中心。
此后，空客在中国的飞机交付数量保持了稳定增长态势，从2000年的12架增长到了2004年的42架。
空客中国公司总裁博龙曾热情洋溢地描述空客在中国的脚步。律师出身的他现在已经为空客公司服务了27年。2004年元旦假期还没结束，博龙就受命来中国负责拓展飞机销售、客户服务以及工业合作等业务。
2005年12月5日，中国国务院总理温家宝访问法国。一项97亿美元订购150架A320系列飞机的框架协议让空客全公司为之沸腾。加上当年香港和澳门航运市场的占比，空客在中国航空市场的份额占到了34％。但博龙并不满足，他希望这一数字是50％。有数据显示，截至2010年8月底，中国大陆现役空客飞机数量已超过620架，占中国大陆现役100座级以上飞机总数的43％。
空客在中国的26年，是世界大飞机产业重构的26年，重购中还裹挟了政治利益——空客一直是在不得已、但又不得不的状态下跟中国做生意。
生意起伏
但中国和空客的合作并不是风平浪静。飞机采购作为国家宏观调控的一部分，表面上是经济层面的外交，但总是没有办法回避人们关于它的政治层面的解读。
2009年初，空客市场部负责人不无微妙地表示，尽管此前达成了采购意向，但已没法与中国签署出口150架飞机的合同了。而此前，空客公司曾因这个“超级大单”而兴奋了好一阵——据估算，150架飞机的总价值大约为100亿美元。
中国民航总局澄清，撤销订单是“为应对金融危机采取的经济行为”。但美国媒体评论称，空客订单取消源于法国总统萨科齐破坏与中国关系。2008年12月6日下午，法国总统萨科齐在波兰北部城市格但斯克会见了窜访波兰的达赖。
美国《福布斯》杂志网站直呼是“中国警告空中客车”；美国《世界日报》则更直白地说，法国总统萨科齐破坏与中国关系，“立即损失100亿美元”。
当然，中国此后让空客尝到了甜头。金融危机让两大航空巨头的收益惨遭重创，空客和它的对手波音在2009年演绎了你死我活的残酷争夺。但作为最大的航运市场之一，中国彻底成就了空客当年还算漂亮的成绩单。
2009年，中国的航空业率先复苏。这是全球航空市场低迷后唯一的一抹亮色，也成为航空制造业的救命稻草。中国却把这份惊喜几乎完全带给了空客，让它的对手波音完败。
2009年6月15日，东方航空宣布购买20架空客A320系列飞机，订单价值约99.17亿元。12月29日，东方航空宣布购买16架空客A330系列飞机，价格约177.49亿元。22天后，南方航空宣布以不超过15.38亿美元的总价格购买20架A320飞机。
而波音当年在中国挣得的订单寥寥无几，而且大部分还是中小航空公司的。
年终盘点，空中客车和波音两公司商用飞机订单分别为271架和142架，该订单量虽然都还不到往年的一半，但和波音相比较，空客明显占了上风；而在当年实际交付机数上，空中客车创纪录达498架，成为世界最大的飞机制造商。
由此，在危机的这一年，空中客车无论是在订单上还是在产量上都再次挤占了波音的“王位”，这在很大程度上得益于它的中国客户们。此前，空客的订单量和交付量曾于2003年首次全部超波音，但此后几年，空客和波音的订单和交付量基本不分胜负。
空客的本土化战略或许有助于它吞下中国更多的订单。当然，随着2007年中国国产大飞机项目的启动以及C919可能在2014年首飞，此后它和中国的贸易合作关系中，肯定还要增加“竞争对手”这一角色。
更多的需求意味着更多的竞争，随着中国商用大飞机时代的来临，航空业的博弈还在继续，空客在中国市场上的争夺面临新的棋局。
空客在中国的26年，是世界大飞机产业重构的26年，重购中还裹挟了政治利益——空客一直是在不得已、但又不得不的状态下跟中国做生意。
吃定中国
“在中国，什么事情都有可能会发生。”2005年，中国航空业的巨大市场被一致看好。在被问及空客是否有最终在中国组装飞机的计划时，博龙曾经如此机智的回答。
