上海信息中心主任王思政说，从历史上看，世博会推动了以举办城市为核心的经济圈的形成。例如，日本太平洋沿岸城市群就是因1970年成功举办大阪世博会而最终形成。芝加哥世博会紧密联系了北美五大湖城市圈——底特律的汽车工业、匹兹堡的钢铁工业和托莱多的玻璃工业。
作为长三角的龙头城市，肩负着金融、航运、贸易、物流四个中心建设的上海市，自然也需要强大的城市群体作为依托，而江浙诸城在各个方面的差异化发展则是其中的基石。
事实上，本届世博共设立了六场主题论坛，分别放在长三角地区的杭州、南京、苏州、无锡、绍兴和宁波，江浙各得一半。六个主题与六城特色契合，譬如无锡的高新技术、苏州的传统文化和创新、宁波的信息化等。
借助世博会，长三角在交通道路等基建方面的投入颇为巨大：2009年12月31日，连通上海浦东国际机场与浙江嘉兴、湖州、杭州的S32申嘉湖高速公路通车；2010年1月1日，G60沪昆高速公路上海莘松段主线扩建为高架双向6至8车道；2010年3月13日，上海连接江苏的第四条高速公路S26沪常高速正式投用。
截至目前，上海与苏浙两省对接的高速公路总数达到了8处48条车道，高速公路总里程达776公里，比2008年增长了20%。2010年7月1日通车的沪宁、沪杭高速铁路，将上海到杭州的车程缩短到不足40分钟，上海到南京也仅需1个小时。
加速长三角旅游和交通一体化基础上，世博对该区域经济的拉动显得水到渠成。
根据上海信息中心的测算，2004年到2010年，上海世博会筹备期间，世博会平均每年对上海GDP增长的拉动约为2%。其间拉动长三角地区GDP增加3161.28亿元，其中对浙江和江苏GDP的拉动量分别占21.6%和18.3%。
