2014年10月27日，Tinder联合创始人乔纳森路巴丁、肖恩路拉德、贾斯汀路马丁在他们位于加州西好莱坞的办公室里合影。
凤凰财经讯据福布斯中文网报道。对于约会应用Tinder联合创始人兼首席执行官（CEO）肖恩路拉德（Sean Rad）来说，上新闻是家常便饭之事。过去两年以来，这款应用已经彻底改变了年轻人约会配对的方式。上个月，28岁的拉德坐在费城时尚的帕洛玛酒店（Hotel Palomar）房间里，准备引发更多的新闻。
拉德被安排在福布斯30岁以下创业者峰会（Forbes 30 Under 30 Summit）上发表主题演讲，同样将发表主题演讲的嘉宾还有彼得路泰尔（Peter Thiel）、莫妮卡路莱温斯基（Monica Lewinsky）、虚拟现实技术公司Oculus VR创始人帕尔默路勒基（Palmer Luckey）和诺贝尔和平奖得主马拉拉路尤萨夫扎伊（Malala Yousafzai）。拉德当时正打算公布Tinder创立以来的第一个创收机制——在这款原本免费的应用基础上增加的一项付费服务。这是一项大动作。
然而，大事件反倒找上他来。拉德低头查看手机，发现是互联网媒体控股公司IAC旗下Match集团（Match Group）CEO山姆路雅甘（Sam Yagan）打来的电话。传媒大亨巴里路迪勒（Barry Diller）旗下的IAC通过一种较为复杂的科技初创公司投资安排，拥有Tinder的多数股份，从而让IAC负责数字化约会业务的核心人物雅甘成为拉德事实上的老板。
这位顶头上司开门见山：拉德被撤职了，不再是Tinder的CEO。而这家由他创办的公司，已经成功抓住了当今科技行业内最热门的四个主题：社交发现、游戏化、位置和移动聊天。
茫然的拉德试图梳理自己刚刚听到的消息。“我一瞬间经历了悲痛的每个阶段——恐惧、自尊心受挫，”他现在反思道，“我开始考虑公司和我的整个未来。”带着这个心情，他走到宾夕法尼亚会展中心（Pennsylvania Convention Center），在休息室里和超模佩特拉路内姆科娃（Petra Nemcova）合影——拍摄准备发到图片分享社交网站Instagram上的照片，然后和我一起跳到舞台上。在接下来的30分钟时间内，他给1,500 名顶尖的年轻创业者上了一堂大师课，传授如何制造出病毒式的增长。
拉德穿着紧身牛仔裤和蓝色夹克，公布了一连串更加令人震惊的统计数据。Tinder自2012年上线以来，下载次数已经达到4,000万次，过去12个月以来业务量增长600%。3,000万名注册用户为寻找潜在伴侣每天要查阅12亿次个人资料，相当于每秒有14,000份个人资料被查阅。而且他们不只光是看看而已：Tinder现在每天促成近1,400万对交友。
按照最初计划，拉德随后信心满满地透露了推出那项付费服务的构想，顿时有上千条推文迅速传遍互联网，把这个消息奔走相告。那次主题演讲一结束，他就在走廊里接受财经频道CNBC的现场采访。他回顾往事，叹了口气说：“经过这一年，能够在舞台上那般挥洒自如，就如同在公园里散步一般轻松。”
回到酒店，拉德瘫倒在床上，凝视着天花板。在房间里陪伴拉德的是他最好的朋友、前Tinder首席营销官（CMO）贾斯汀路马丁（Justin Mateen）。从很多方面来说，拉德面临的困境可以追溯到马丁身上。
今年7月份，Tinder前营销副总裁、马丁的前女友惠特尼路沃尔夫（Whitney Wolfe）公开宣布起诉马丁，指控他性骚扰。
9月份，马丁正式辞职。但在IAC看来，马丁虽然已经辞职，但仍然是拉德的参谋，而拉德认为他的朋友受到了不公平的待遇。他俩仍然每天谈话四次。他们彼此和对方的家人一起吃饭。当我在Tinder总部所在地洛杉矶拜访拉德时，他那辆11.5万美元的军用版奔驰G级旅行车刚刚报废，于是他开着马丁那辆同款旅行车（甚至连车的颜色都一样）来接我。
他俩仔细研究了摆在拉德面前的选项。IAC表示不希望拉德彻底离开公司（事实上本文是他被免职一事首次被公诸于众），而是要他让出CEO职位，把精力集中在产品上。拉德说：“董事会认为最好的方案是引入一位CEO。他们认为，如果我们对外开放这个职位的话，那就可以吸引更加出色的人才。对此我坚决不同意。”那么他应该留下还是离开呢？
在接下来的几个小时里，拉德走在费城的街道上，据他估计走了将近10英里，怒冲冲地用手机打电话。他打电话给雅甘，以及雅甘的上司、IAC旗下Match 集团（Match Group）董事长格雷格路布拉特（Greg Blatt）。他打电话给自己的商务顾问和律师、女友、父亲，还有身为科技行业亿万富豪的女友父亲：迈克尔路戴尔（Michael Dell）。他们没有给出一致的看法：一半人建议他留在公司较低的职位上，另一半人则认为他该离开公司。
感到绝望的拉德取消了飞回洛杉矶的机票，选择了坐火车向北前往纽约市，赶往IAC著名的由弗兰克路盖里（Frank Gehry）设计的总部大楼。他说：“一切进展得很顺利。公司的业绩增长速度超过以往任何时候，我们即将推出创收机制，我和山姆[雅甘] 的关系好得不能再好，而且我们已经度过了整个性骚扰诉讼危机。”至于拉德与雅甘和布拉特坐下来商谈的目标，他说：“我以为自己仍然可以说服IAC改变他们的想法。”
但他无法说服IAC，而这最终归结为两个因素。第一个因素是控制权。这个戏剧性事件堪比莎士比亚戏剧，权力斗争、背叛、财富、性，各种元素样样俱全。只不过其传唱者是律师，不是吟游诗人，而它的根源就在于公司结构。
倘若马克路扎克伯格（Mark Zuckerberg）或阅后即焚应用Snapchat联合创始人埃文路斯皮格尔（Evan Spiegel）等缺乏经验的年轻创业者没有为他们自己建立无懈可击的防御机制，那么他们在经历了自己公司快速而又往往痛苦的早期成长阶段之后还能继续掌握公司控制权吗？
第二因素是钱。跟踪IAC股票的分析师估计，Tinder的估值介于10亿美元至15亿美元之间，但他们也承认，与风险投资者可能给予Tinder的估值相比，这个数字是严重偏低的。某位大型银行分析师告诉我，考虑到私募股权投资市场如此疯狂，如果Tinder是家独立公司的话，估值可达到55亿美元，相当于IAC的全部市值。
保持冷静：获悉自己失去TinderCEO职位后仅仅数小时，拉德在福布斯30岁以下创业者峰会上发表主题演讲。
肖恩路拉德了解创业精神和美国梦。他的父母都是来自伊朗的犹太移民，在伊朗伊斯兰革命爆发的前几年举家逃离祖国。他们运营ESI国际公司（ESI International），这家从事电子产品制造和物流的公司由拉德的外祖父创立。该公司发展得很成功，足以让拉德在加州贝莱尔接受富家子弟才能享受的精英培养。
拉德在南加州大学（USC）攻读商科，但在2006年辍学，去追寻他自己的创业梦想，创办了Orgoo，该公司提供电子邮件服务，帮助用户整合电子邮件账户、联系人以及即时消息。该公司最终以失败告终，但他在自己创办的第二家公司Adly干得好些，这家营销公司为各大品牌与娱乐名人牵线搭桥，在Twitter上做广告。
不久拉德让说唱歌手史努比狗狗（Snoop Dogg）发布推文介绍丰田汽车的轮辋，又让金路卡戴珊（Kim Kardashian）替NBC（美国全国广播公司）电视连续剧《废柴联盟》（Community）造势。然而，拉德曾经设想作为自动撮合中心的这项业务证明属于劳动密集型，难以规模化。“我不想和名人和品牌打交道，”拉德说，“我并不喜欢推销广告。”三年后，他把自己持有的股份卖给了一家私募股权投资公司，用到手的几百万美元创办新的企业。
这时候他听说了Hatch Labs，一个由前IAC高管迪尼希路穆尔贾尼（Dinesh Moorjani）在纽约创建的移动应用创业孵化基地，并由IAC和移动策略及产品开发公司Xtreme Labs提供资金。这让他觉得Hatch Labs是一个很适合自己的创业家园。
拉德说：“我想尝试一个平台，希望能够招募到移动领域最厉害的人才。”
2012年，他接受了在Hatch Labs洛杉矶基地工作的机会，除了薪酬之外，他还拿到一些股份。他在那里被安排负责管理Cardify这款面向零售商户积分卡的应用。
与此同时，正如拉德所述，他正和马丁讨论开发一款以彼此看对眼为基础的交友应用。当Hatch Labs在拉德上班第一周举办一场编程马拉松竞赛时，他和工程师乔路穆尼奥斯（Joe Munoz）开发了一款应用的原型。他们称之为Matchbox。这款应用在那次编程马拉松中获胜，最终穆尔贾尼让Cardify团队转而深入开发这款应用。
拉德说：“我当时认为这只是一款很酷的小应用。”连续创业者安德鲁路弗雷姆（Andrew Frame）早先想要以大约75万美元从Hatch Labs手中买下Tinder，他说得更加直白：“他们那时候只是以为可以用这款应用来约炮。”
在用户还只有寥寥数百人的时候，弗雷姆建议他们停掉该服务，他向IAC提供很少比例的股份，让Tinder脱离Hatch Labs，把公司搬到旧金山，然后调正这款应用的开发方向。拉德表反对，Tinder业务量呈现迅速增长势头，于是这笔交易最终告吹。弗雷姆补充说：“我很后悔没有加入他们，结果白白失去一个大好机会。”
Tinder的成功之处在于将人们生理求偶的过程数字化，通过智能手机让这个过程变得极其简单：轻轻一按，与你的Facebook账户连接起来，在几秒钟之内，这款应用程序的算法就会向你提供你所在地区的无数潜在伴侣的照片。
没有调查问卷，也没有调查表格——只有脸部照片。如果你喜欢这个人，就用手指在手机屏幕上向右滑。如果你不喜欢这个人，就用手指在手机屏幕上向左滑。如果你喜欢的人也喜欢你的话，那么Tinder就会通过聊天窗口让你俩建立联系。
Tinder位于西好莱坞的总部拥有40名员工，在距离那里三分钟车程的风光餐厅Cecconi’s里吃早餐时，拉德告诉我说：“我们已经消除了人们对搭讪被拒绝的担忧。如果我在酒吧里接近一个陌生人的话，我会担心被拒绝，而对方会感觉自己成为猎物。我们消除了这种障碍。Tinder配对就像引起房间另一头某个人的注意。
由联合创始人乔纳森路巴丁（Jonathan Badeen）创作的“喜欢/不喜欢”滑指设计，给约会引入了一个游戏的元素，每一次配对成功都促使用户的自尊心提升一分。和Facebook和照片分享应用Instagram一样，Tinder提供虚拟的窥视方式——在你手掌中的手机上观赏他人。但Instagram用户之间的交往止步于点击“喜欢”， 而Tinder的配对只是交往的开始。
这些因素使得这款产品非常具有黏性——消息人士透露Tinder的月活跃用户人数将近1,800万人（大约是其注册用户总数的一半），日活跃用户人数大约是900万人。
正如迈克尔路戴尔所告诉我的：“如果你看到像这样的用户使用和参与方面的统计数据，你就知道某个重大而且令人惊叹的事情发生了。”假使你想了解Tinder用户水准的话，那我就告诉你，没错，拉德就是在Tinder平台上认识戴尔的女儿亚历克萨（Alexa）的。
在2012年春季的团队扩建期间，拉德成为这个团队和产品的主心骨，穆尼奥斯负责与Facebook整合，巴丁负责前端开发和与iOS整合，克里斯路古尔钦斯基（Chris Gulczynski）协助设计，亚当路休伊（Adam Huie）负责财务。穆尔贾尼负责运营。在投入了三周时间和5万美元的资金后，这款产品开始投入运营。为了避免与IAC旗下的摇钱树、约会网站Match.com相混淆，原先称为Matchbox的这款产品更名为Tinder。
让这款应用顺利拓展的是贾斯汀路马丁。拉德在南加州大学念书时就认识马丁，在学校里他的这位同学曾经运营一家派对筹办公司，而且他在大学里的营销方式很有效。马丁刚从加州大瑟尔（Big Sur）的一个“衣服可穿可不穿”的嬉皮隐居地（他说他在那里严严实实地穿着衣服）清醒头脑后返回洛杉矶，他在一次晚餐时表示：“我找到每个兄弟会和女生联谊会里的交际能手来销售派对入场券，他们每卖出十张入场券，我就给他们一张免费入场券。
我认识到，如果我们可以先渗透到那些具有社交影响力的人群当中， 那么就能以此为基础向其他人扩散开来。”于是，他把测试版Tinder应用发送给洛杉矶派对圈里最受欢迎的600位熟人，并储备了一批年轻貌美的在线用户。不久之后，Tinder用户用手指向左或者向右滑动的次数就达到数万次。
拉德说：“我们的朋友们开始向我们反馈说：‘我的天啊，这款应用改变了我的生活。’”
为了刺激业务增长，被授予首席营销官（CMO）及联合创始人称号的马丁借鉴了扎克伯格的发展策略，在精英学校——精英聚会学校——挨个推介Tinder。 在朋友的弟弟妹妹的帮助下，Tinder开始在南加州大学、亚利桑那大学和得克萨斯州大学奥斯汀分校的校园里火起来，随后几乎每所美国大学都是如此。
到2013年初，Tinder的用户数量达到40万。2014年初的冬季，在马丁力促Tinder进入最高端的单身派对——索契冬季奥运会的运动员村之后，Tinder从大学市场跃升到主流市场。由Tinder推动的奥运会约炮热潮成为国际新闻。不久Tinder成功促成了10亿次配对。这引起了IAC 的注意。
Tinder的所有权结构中存在一个俄罗斯套娃式的元素。因为拉德只是Hatch Labs的领薪员工，所以Tinder的全部股份是归Hatch Labs所有，而IAC又拥有Hatch Labs的多数股份。正如Hatch Labs创始人迪尼希路穆尔贾尼所解释的那样，一旦有公司从Hatch Labs分拆出来，他便把股份分配给创始团队。但他说，Hatch Labs里的项目创始人们都清楚，到最后巴里路迪勒和IAC总会掌握控股权。
2012年8月份，穆尔贾尼正在推出Hatch Labs孵化的另一家初创公司，但他说IAC不会同意将更多所有权分配给初创公司创始人的新条款。2013年初，穆尔贾尼关闭了Hatch Labs。虽然拉德不愿对此置评，但与他关系密切的人说，他始终以为Hatch Labs会把Tinder分拆出来，让他掌握控股权。
相反，在穆尔贾尼离开之后，IAC告诉拉德，Tinder是他们的，而他现在是一名雇员。IAC的雅甘说：“我们招募了肖恩，因为他是一位擅长开发产品的杰出人才，他在这里为我们工作期间，提出了开发Tinder应用的想法。我们向他提供资源，让他放手去干。他为我们创造了许多价值，他会赚到许多钱。”
拉德与科技行业的熟人联系，比如硅谷天使投资基金（SV Angel）的罗恩路康韦（Ron Conway）以及演员兼投资者阿什顿路库彻（Ashton Kutcher），让他们向迪勒进行游说，说服他接受新的合作条款。
最后他们达成了如下协议：IAC持有60%左右的控股权，拉德将持有10%左右的股份，马丁和巴丁持有略少一点的股份，其余股份分配给创始团队的其余成员。身为CEO的拉德负责Tinder日常运营：产品、团队、市场营销和品牌推广。但正如拉德、马丁和巴丁不久就会认识到的那样，最终握有决断权的是巴里路迪勒。
当性骚扰诉讼事件发生时，这点变得至关重要。现年24岁的惠特尼路沃尔夫来自犹他州，她认识马丁的妹妹。她加入了Cardify的销售队伍，后来转到Tinder，最终成为营销副总裁，向马丁汇报工作。这两人开始约会，但是当这种恋爱关系破裂之后，情况就变得令人不快了。
这时候沃尔夫与拉德及其女友戴尔的关系已经变得很密切（拉德数次向我提到，他曾把沃尔夫视为最好的朋友）。他俩局面混乱的分手影响到Tinder的业务。拉德说：“在一家初创公司里和自己的朋友一起工作感觉很棒，因为这让你有力量度过困难时期。但公私界限也因此变得模糊，这些边界本该划分得更加明明白白。”
沃尔夫对Tinder和IAC提出性骚扰起诉。她在起诉书中指控马丁虐待她，并且剥夺了她联合创始人的头衔，因为她是女性，而拉德和雅甘对此视而不见。在洛杉矶提交的这份起诉书包含马丁发给沃尔夫的手机短信，这些短信存在性别歧视、种族歧视问题，而且语气粗鲁（至少有一条短信还侮辱了迪勒）。
这让拉德处境艰难。他的团队、他的朋友以及马丁的家人游说拉德为身为他朋友的联合创始人马丁辩护，但IAC命令Tinder的每个人都要保持沉默。拉德说：“贾斯汀原本可以为自己辩护，公开一些对惠特尼不利的令人厌恶的证据。但这会把公司拖入泥潭里。于是他保持沉默，独自承受伤害，使团队免遭这场狗血事件影响。”
有些事情马丁确实做得很过分。（在诉讼书列出的几条适于发表的短信中的一条中，马丁向沃尔夫写道：“实际上我原本以为你会是一位贤妻良母，我的判断力糟糕透顶。”），但众多采访以及大量书面记录显示，沃尔夫也有责任。沃尔夫发给马丁的手机短信和电子邮件显示，导致马丁被告的那些不当言论，她自己也有过。
拉德虽然不会讨论个中详情，但他表示，由于沃尔夫与他、他的女友以及马丁的关系密切，她的一些所作所为没有受到处罚。而换成其他员工做出这些行为的话，就肯定会丢掉饭碗。（Tinder目前和以前的员工都告诉我，沃尔夫从来没有，而且也不配拥有所谓被剥夺的联合创始人头衔。）
从根本上说，这是一段很可能永远扯不清的“公说公有理，婆说婆有理”的大争论。9月份，沃尔夫和Tinder达成庭外和解，马丁和Tinder或IAC的任何人都没有承认任何罪行。了解这桩诉讼案的一位消息人士透露，沃尔夫只获得了略高于100万美元的赔偿，这只是她与律师一开始索要的赔偿额的一个零头。
不过，伤害已经造成。IAC可不愿意看着有可能成为自己新“摇钱树”的Tinder因犯下更多非专业性的错误而偏离发展轨道。拉德虽是联合创始人，但他并不能掌控自己在公司的命运。这导致了几周之后在费城的那通电话。一位知情者透露：“如果惠特尼诉讼事件没有发生的话，IAC要想扳倒拉德会很难，他们会因此受到方方面面质疑，但这桩诉讼案给了他们一个好理由。”
拉德自己还没有出局的打算。他在纽约与IAC的会面促使局势得以缓和，迪勒本人并不在那里，不过考虑到Tinder对他公司具有的重要性，要说他并没有签字批准撤销拉德职务，似乎不合情理。
雅甘说：“在打造Tinder品牌、发展用户和开发产品方面，肖恩已经表现出雄厚的实力。我们不想做出任何会削弱他在这些领域的领导地位的事情。”拉德将担任总裁，继续留任董事，而且在他们找到接替者之前将继续担任CEO。拉德在谈到即将进行的人选搜寻时说：“我们正在寻找一个像埃里克路施密特（Eric Schmidt）那样的资深职业经理人。他们不会找一位跟我合不来的人担任CEO，否则的话，这就是自取灭亡。”
当然，这世界上既有像埃里克路施密特这样的成功CEO，也有像约翰路斯卡利（John Sculley，苹果前CEO）那样的失败CEO。即将就任的CEO很少会希望有位创始人在背后帮倒忙。但对于拉德来说，他拥有几位新的盟友。今年10月份，经过六个多月的谈判之后，他说服了明星风险投资人、标杆资本（Benchmark Capital）合伙人马特路科勒（Matt Cohler）入股Tinder并加入董事会。
拉德说：“我们需要专家意见和外部验证，由此向世界和未来新雇员证明这是一家卓越的公司。而且公司的流动性结构足够稳健到引入风投。”我们还不知道此番投资入股交易的条款，但一位消息人士透露，此项交易不涉及资金，标杆资本将用向该公司投入的时间来换取股份。 科勒说：“Tinder的内生使用度和参与度之高是非常罕见、非常特别的。”
拉德最先在福布斯30岁以下创业者峰会的舞台上宣布的重大创收机制Tinder Plus很快就要出炉，付费客户将享受两项新功能。第一，漫游功能，将让用户能够跨越美国各地乃至世界各地，查阅身处巴塞罗那、波士顿、里约热内卢、罗马的潜在对象；第二项新功能是自从Tinder上线以来用户一直恳求的东西——一个“反悔”按钮，让他们能够重新查看自己在匆忙间否定掉的那些对象。
拉德还有更多雄心勃勃的计划，他希望这些计划将会把Tinder从一款约会应用转型为一款社交全球定位系统（GPS）。根据Tinder用户前往的地方，Tinder Places要求用户在酒吧、体育场馆、博物馆和公园里传播信标，帮助他们结识新朋友（无论是男朋友还是一起玩保龄球的哥们）。其想法是：通过人们在哪里工作、吃饭、购物、社交，你可以知道有关他们的许多事情。“我们必须进入世界各地成千上万个场所。然后还有在云服务平台上有可能发生数十亿次交易所面临的技术难题。这是一个相当大规模的业务项目。”
很难想象IAC会赞成这样一个规模庞大而且成本高昂的项目——至少在付费订用和广告等能够轻松实现的创收机制还没有落实的情况下不会如此。此外，Tinder用户释放的那些数据也可以拿来挣钱。雅甘说：“我们可以把业务扩展到我们目前的核心范围之外。但在淡化约会服务业务之前，我会反复深思。”实现盈利的压力正在加剧。
IAC的格雷格路布拉特今年夏季曾经对华尔街分析师说，Tinder明年可实现息税折旧摊销前利润（Ebitda）7,500万美元。美国银行（Bank of America）预计Tinder在2015年将实现营收1.5亿美元；巴克莱（Barclays）预计该公司的营收到2016年将达到2亿美元。
反复提出的问题是，拉德留在Tinder的时间是否会足够长，从而让他甚至可以看到2016年。在费城时为是否应该离开公司而内心挣扎的他，现在似乎决心坚持到底，他说他会做自己认为对Tinder最有利的任何事情。
由于在一款已经价值数十亿美元的产品上持有10%的股份，他当然拥有坚持下去的动力。拉德说：“消费品公司的灵魂是产品，也许我这样说会显得很幼稚，但如果你拿掉领导它的主心骨，那么这家公司就会消亡。”
