位于南美洲北部的委内瑞拉，石油是该国的主要矿物资源和国民经济的支柱产业，如果按目前的日产量计算的话，现已探明的储量可以保证其开采285年。

自1914年开始石油商业开采以来，该国已建立了较为完整的石油工业体系。委内瑞拉国家石油公司已取代壳牌等外国大石油公司，独立操作委内瑞拉石油工业上、下游业务及贸易，并已成为世界石油工业领域颇具影响的企业。

委内瑞拉国家石油公司2004年6月宣布，该国石油工业投资在今后6年内将达到370亿美元，占整个拉美地区同期能源投资总额近1100亿美元的35%。

丰富的石油资源、积极的投资意向加上成熟的石油市场，委内瑞拉向世界展示着石油天堂般的面貌。除了路途遥远外，中国似乎没有可以拒绝的理由。

上海社会科学院发展中国家研究中心副主任张家哲接受《瞭望东方周刊》采访时说："相较现在中国主要依赖的产油地中东来讲，拉美地区的局势要稳定得多。"

1997年，中国石油天然气总公司在委内瑞拉一举夺得两个边际油田区块的作业权，合同作业期为20年。

据悉，2004年前7个月，中国仅从委内瑞拉进口了61061吨原油，不到中国同期进口原油总量的千分之一。

中国驻委内瑞拉大使馆经济商务参赞处网站提供的信息说，委内瑞拉现已成为中国在拉美最重要的经贸合作伙伴之一。

在中国从委内瑞拉进口乳化油、钢材、铝、乙烯和铁砂矿等资源的同时，委内瑞拉也从中国进口了大量的纺织品、轻工产品、医疗器械及机电产品等。

中国是否应该大量扩大从委内瑞拉等拉美国家的原油进口呢？陈大恩认为，这是生意，如果价钱合适当然要买。而且对于中国的石油多元化战略来讲，拉丁美洲比起俄罗斯和欧洲，进入要容易得多。

但一位不愿透露姓名的中国石油业内人士对《瞭望东方周刊》说："大量进口还需谨慎，需要依据具体的协议来定。据他所知，委内瑞拉的国内法律修改后，提高了税收和矿区使用费，这些费用势必会计入原油价格。

三、美国日益担忧委内瑞拉对美石油禁运

美国是当今世界最大的石油消费国和进口国。美国日均消费1950万桶石油，其中1150万桶需要进口。大约一半石油是轿车和卡车消耗的。

美国国会的一项调查显示，如果委内瑞拉对美国实行石油出口禁运，将导致全球油价立即飙升15%，并抑制短期内的经济增长。美国政府责任署的调研报告警告称，对于可能失去委内瑞拉的石油，美国尚未做好充分准备。

这项调查是在美国参议院外交关系委员会主席、共和党参议员理查德·卢格的要求下进行的，反映出美国对委内瑞拉石油供应可靠性的担忧日益加剧。

委内瑞拉是世界第五大石油出口国。该国总统乌戈·查韦斯多次威胁称，如果美国政府继续图谋推翻他的统治，他将"切断"向美国的石油运输。

委内瑞拉的石油供应占美国石油进口量的11%，而国有的委内瑞拉国家石油公司在美国全资拥有5家炼油厂，并通过其子公司Citgo参股另外4家炼油厂。美国政府责任署的报告警告称，如果委内瑞拉的石油供应中断，将推动油价大幅上涨。

美国政府责任署表示，要缓和委内瑞拉石油供应中断带来的影响，可以运用的短期手段包括，动用美国战略石油储备，并努力说服其他石油出口国提高产量。

路透社在一则报道中强调说，委内瑞拉是美国的主要供油国，其绝大多数原油都销售到美国市场，但查韦斯已与中国、俄罗斯、伊朗和其它南美伙伴加强了关系，并让这些国家成为主要经济伙伴。

有专家认为， 除了加拿大、墨西哥和沙特阿拉伯三国外，委内瑞拉一直是美国石油进口的第四个国家。如果美国认为中国的大规模进口超过了其战略警戒线，美国就有可能施加影响。

四、委内瑞拉要把一半石油卖给中国

委内瑞拉官员曾经表示，希望到2012年将委内瑞拉全部石油及石化产品的45%(大约日均140万桶)出口到中国。

委内瑞拉日前与中国签署协议，斥资13亿美元从中国购买18艘油轮，以增加对亚洲市场(主要是中国)的原油供应，从而摆脱对美国市场的过分依赖。消息传出，立刻引来美国政界人士的关注。

据英国广播公司(BBC)报道，委内瑞拉国营石油公司(PDVS)的发言人说，其管理人士在访问中国时，与中国船舶工业集团公司和中国船舶重工集团公司签署了这份油轮购买协议。据悉，委内瑞拉向中国所购18艘油轮的级别处于超大型油轮(VLCC)和阿芙拉型油轮(Aframax)之间，前者运载量为30万吨，而后者运载量为10万吨左右。尽管有巴西船厂参与竞标，但最后合同还是落入中国企业手上。