就在盟军登陆的90分钟前，德国国防军最高统帅部把第12SS装甲师划给B集团军群指挥。尽管第12SS装甲师的每个单位都在各自的警戒地域做好了战斗准备，但是面对各种混乱矛盾的警报，最高统帅部并没有给第12SS装甲师和装甲教导师自由行动的权利。甚至当盟军在6月30分开始登陆时，德国国防军最高统帅部仍然拒绝装甲师采取自由的行动，但是对于他们向战场接近却采取了默许的态度

6月6日一整天，第12SS装甲师的坦克纵队不得不在诺曼底地区那拥挤狭窄的道路上艰难地行进。他们首先抵达了Lisieux周围地区及卡昂的西南方向。在下午的行军过程中，第12SS装甲师不断遭到盟军飞机的攻击。这些攻击打乱了他们的行军纵队，因此使前进的速度大为减慢。第25团13连1排的马丁-贝赛尔三级小队长(相当于国防军一级下士)说：“我们在前进中遇到了极大的阻碍。盟军的空中攻击在各处带来死亡、恐怖与混乱”。他们的团指挥官“装甲迈尔”在一颗炸弹炸毁他的指挥车前及时地跳了出来。迈尔自己也形容道：“到卡昂的行军简直就是一场死亡之旅。一群‘喷火’从我们纵队的后面开始俯冲攻击。它们的火箭弹和机枪像用镰刀割草一样，打倒了我们许多人。一名士兵躺在路上，子弹打断了他的动脉，血像雾一样从他的喉咙里喷了出来，没过多久他就在我的怀中死去了。同时弹药车也被引爆了，一时间火光冲天、碎片四散。但是空袭过去没几分钟道路就被清理干净了。我们不能停下，必须前进!”该团的海尔默茨-包克二级小队长(相当于国防军中士)也认为这是一次异常危险的行军：“草地和田野就像被翻犁过一样，几千米之内到处是被炸毁的景象。手榴弹、炮弹及各种军械被炸得到处都是，路的两旁还不时可以看到死伤的弟兄。”

在6月7日的早晨，第12SS装甲师的大部分部队终于抵达了卡昂以北的地区。

一天多的持续行军使士兵们都很疲惫。就在这时经报告证实，登陆的英国和加拿大部队已经在某些地段上突破了海岸防线，并且已经开始向内陆进攻。迈尔预感到盟军坦克此时正直奔卡昂而来。卡昂以遭受了盟军重型轰炸机的攻击。许多街道被建筑物的残骸所阻塞，使得车辆根本无法通行。第12SS装甲师已经决定不进行城市战。他们的目标是不惜一切代价守住城市外围，进而向北进攻，把盟军推到海里去。

战火的洗礼

当天早晨，狂热的德军装甲掷弹兵们投入了战斗。迈尔是这样描述装甲掷弹兵营参加战斗前的情景：“第25团1营的指挥官来向我报告。他只是快速而简单地介绍了一下情况。短暂并有力的握手表达了一切。我们都知道即将面对的是一项艰苦的任务。这个营的掷弹兵们迅速下车，随后卡车就消失在黑暗中了。没有车辆可以穿行城市。它们必须绕道向南行。掷弹兵们留下来听我指挥。他们平静沉着、抱着坚定的信心。他们就要接受战火的洗礼!”

大约早晨9点钟，迈尔在临时指挥所阿登纳斯修道院下达了进攻的命令。一小时后，第一辆坦克启动。25团的普利兹一级突击队中队长(相当于国防军上尉)回忆道，大概有50辆坦克组成的突击部队已经整装待发，在早晨温暖阳光的照耀之下坦克开始向集结地运动。坦克前面是身穿绿、黄、褐3色斑点迷彩战斗服的装甲掷弹兵。当以稻草和树枝伪装的IV型坦克开始接近前面的敌人时，从坦克指挥塔上可以辨认出盟军那些圆滚滚的一身橄榄绿的“谢尔曼”坦克正在缓慢地移动着，向卡昂—贝叶公路开来。突然IV型坦克的75毫米炮开火了。一辆“谢尔曼”坦克被击中，冒出一阵烟，随后着起火来，其他盟军坦克也纷纷被IV型和“豹”式的齐射击中，丧失了战斗力。

随后隐蔽在战壕中的年轻德国装甲掷弹兵迅速而疯狂地投入战斗，向英、加军队展开了猛烈的攻击。不知不觉中战斗已经持续了一刻钟。那些男孩在机枪和手榴弹掩护下不断冲击盟军的防线。随后而来的轰炸阻止了德国人有可能获胜的攻击，并使第12SS装甲师的步兵遭到不小的损失。在马龙村附近，十几岁的掷弹兵顽强地坚守着阵地。他们悄悄地跟踪突破防线的盟军坦克，并用致命的火箭筒消灭了其中的绝大部分。在这次战斗中掷弹兵们总共击毁28辆盟军坦克，自己只损失了6辆。许多盟军士兵看到身穿SS军服的十几岁的孩子时都大为震惊，这是他们第一次遇到党卫队“希特勒青年团”装甲师的士兵。战地记者切斯特-维尔莫特后来记述：“守卫着防御阵地的第12SS装甲师战斗得非常顽强，但是在整个战役中他们所表现出的战术素养却远远比不上他们的勇猛。”一位英军坦克军官战后说：“他们像一群狼一样追踪并击毁我们的坦克，虽然我们很不愿意，但是这使我们不得不违心的杀死这些孩子。”第17、16炮兵连的鲁道夫-斯彻夫说：“每个青年团师的士兵都相信他们可以达到目标，虽然个个打起战来都很勇敢，但有时却像女孩。年轻的士兵们早晨乘车到前线投入进攻，当晚上疲惫地撤回去的时候，甚至因为不能达到他们的目标(到达海岸)而流泪哭泣。”