李大伦喜欢被人称为“官文人”，他是湖南省作家协会会员，曾出版诗文集《岁月如诗》和《大伦书法作品集》，均在不同范围内摊派给市民和官员购买。普通郴州市民对李大伦的评价是，“前３年是人，后４年是鬼”，意指李大伦的危害要从其主政郴州的第４年开始算起。

不过，另外一些遭受过拆迁之痛的市民则不这么看。１９９９年到２００２年是李大伦在郴州励精图治的时期，不过其后４年中，亦不能说其有任何不作为的迹象。无论从中牟利与否，李大伦对工程项目的爱好一以贯之。

这位市委书记最着力推行的工程包括：郴州市及辖下资兴县、桂阳县的“郴资桂一体化”工程、郴州本市的“高科技产业中心”工程、“南延东进”工程，“西发工程”和“兴隆步行街项目”、“市政府移建工程”等。其中，后４项工程在郴州官民中口碑甚差，被普遍看作是劳民伤财的政绩工程。

在“兴隆步行街项目”兴建初期，一切似乎欣欣向荣。一个奢华的举动是，投资方“香港万邦实业公司”用大理石铺砌了“金光大道”，李大伦亦曾在视察这个亲自规划的“商业中心”时意气风发，要求两个入口处一些与步行街“不相称”的建筑“穿衣戴帽”。不过，这个由其常德同乡张锡明拥有的“香港万邦实业公司”承揽的工程项目，最终却因巨额虚假注资、抽逃资本，而成为李大伦政治生涯的滑铁卢之一。

李大伦喜欢推行自己的城市建设思路，“用５－７年时间再造一个新城区”。另外，这位市委书记对自己的思维似乎从不怀疑，推行起来尤其毫不妥协。早在担任湘西州委书记期间，为了推广烟叶种植，李大伦曾创造出另外一句“嘉禾拆迁式”口号：烟上干部上，烟下干部下。在郴州的城建方面，他亦鼓励各县大搞广场、标志性建筑类工程，每个县搞一个试点。

这种做法直接反映了李大伦的个人性格。在郴州官场，他有着“霸道”的名声，“每开会必骂人，只不过没有脏话”。有两次他处理低级别官员，仅仅是因为他们打瞌睡和写错字。讽刺的是，当地一位教授在其落马后写了篇文章，文中算出仅仅一本《大伦书法作品集》就有错字３３个。

这位教授同时写到，李大伦的书法“形如墨猪”。不过，自视甚高的李大伦本人显然不会这么看。在退休前，瞿龙彬作为郴州市副市长与李大伦共事。他对李大伦在一次会议上的一句话印象深刻：“悠悠万世，惟有项目最大。”

下属官员们渐渐投其所好，使得郴州形成了一种独特的地貌：广场奢华巨大，经典建筑的仿制品甚多。在永兴县担任县委书记时，雷渊利实施了“十大工程”，其中最有影响的就是“人民大会堂”。这个建筑不仅外型与北京的同名建筑相似，而且设置诸多会议厅，分别按照各乡镇名称命名。桂阳县２００２年建造欧阳海广场，占地１０１亩，号称湖南第一广场。在郴州市区，最大的广场为五岭广场。这个造价８３００万元、以“神农作耜”雕像为标志的广场铺展在新建的市政府大楼前，当地官员说，市政府大楼前的沟渠一度建起几座桥，与天安门前的金水桥一模一样。

据公开数字，过去几年郴州的财政收入一直以每年２０％以上的惊人速度增长。不过一些官员对此并不相信。浮夸，亦是李大伦受人诟病的原因之一。“李大伦热衷于排队，统计数字完成任务有重奖。”一位在郴州官位很高、了解相关情况的官员说，李大伦多次在会上表示，郴州的ＧＤＰ必须达到湖南省第二名。

不过，政绩工程并没有给李大伦带来预期中的赏识。２００２年，岳阳市的一位官员晋升到省里，李大伦在与同僚聊天时，主动讲述那位官员如何不如自己，给人以“怀才不遇”之感。也是在这一年，李大伦在一首诗中写道：“人事代谢成古今，当年培公今安在？”言语之间似有怨怼。

郴州一位官员说，李大伦曾在这一年给领导写信要求升迁，可是这封信却适得其反。

在郴州，这一年被看作李大伦由“好大喜功”变为“勤政腐败”的转折点。也正是从这一年起，利用工程牟利成了其个人行为的标志。从此，郴州似乎翻开了不祥的塔罗牌：一面是繁荣和利润，另一面则是腐败和混乱。

市委书记“勤政腐败”

２００２年，李大伦早已在郴州站稳脚跟，不过他还是开始了官场洗牌。一些与其关系亲密的官员通过各种方法得到了重用，而原有的一些实权官员则被打入冷宫。

关于流传甚广的李大伦“买官卖官”一事，湖南省纪委和检察院的报告中没有明确记录。一位相关官员解释说，行贿的官员多属对李大伦长线投资，即便贿金中包含升迁所需费用也很难认定。不过，一位郴州官员说，据他了解的情况，买官卖官的情况在郴州确有其事，而且“保官也要钱”。