莫瓦尼埃率领的研究人员对20个月岩样本进行了分析，包括“阿波罗11”号、“阿波罗12”号、“阿波罗15”号和“阿波罗17”号任务带回地球的月岩样本——在不同地点采集——以及一块月球陨石。莫瓦尼埃表示：“我们希望对玄武岩进行分析，因为这种岩石来自于月球内部，更能体现出月球的构成。”
在上世纪70年代的“阿波罗”任务将月岩样本带回地球之后，科学家一直利用同位素分馏方式寻找玄武岩。与地球或者火星岩石相比，月球岩石的锌含量更低，但富含锌的重同位素。莫瓦尼埃说：“我们采用同位素分馏法获得的测量数据显示，月岩中锌的重同位素数量是地球和火星岩石的10倍。这是一个重要的差异。”地球和火星岩石含有与球粒状陨石相同的同位素。据信，球粒状陨石代表着形成太阳系的气体和尘埃云的最初构成。最有可能的一种情况是，月球在形成时期曾出现大规模熔化。锌同位素数据显示，一次巨大的撞击孕育出地球-月球系统。莫瓦尼埃说：“这项研究同样有助于了解地球的起源，因为月球的起源是地球起源的一个重要组成部分。”研究发现刊登在10月18日的《自然》杂志上。
