柳如是，本名爱柳，字如是。嘉兴人，生于明万历五十年，因家贫自幼被掠卖到吴江为婢，妙龄时坠入章台，易名柳隐，明末清初著名歌妓才女，“秦淮八艳”之一。她留下了不少值得传颂的轶事佳话和颇有文采的诗稿与尺牍。柳如是曾与南明复社领袖陈子龙情投意合，但陈在抗清起义中不幸战死。崇祯十四年柳如是20余岁时嫁给了年过半百的东林领袖、文名颇著的大官僚钱谦益。钱金屋藏娇，为她在虞山盖了壮观华丽的“绛云楼”和“红豆馆”。有人认为，曹雪芹《红楼梦》中的绛云轩就是来自柳氏的绛云楼。崇祯自缢清军占领北京后，南京成了弘光小朝廷，柳如是支持钱谦益当了南明的礼部尚书。不久清军南下，柳氏劝钱一起投水殉国，钱走近水池试了一下说：“水太冷，不能下”。柳氏“奋身欲沉池水中”被钱托住。钱降清做了礼部侍郎兼翰林学士，柳氏留在南京不去。
