恩格斯说：“在另一些民族中，新郎的朋友和亲属或请来参加婚礼的客人，在举行婚礼时，都可以提出古代遗传下来的对新娘的权利，新郎按次序是最后一个……在另一些民族中，则有一个有公职的人——部落或氏族的头目、酋长、萨满、祭司、诸侯或其他不管什么头衔的人，代表公社行使对新娘的初夜权。”
简单地说，新郎放弃对于新娘的初夜权，乃是为了日后长期独占其妻子所付出的代价，是放弃一种权利用以赎买另一种更加需要的权利。
郎放弃对于新娘的初夜权，乃是为了日后长期独占其妻子所付出的代价
习俗源起的论争
关于中世纪新郎不享有新娘初夜权是古代群婚制遗存的问题，是近代以来大多数学者的共识。但是也有少数学者反对这种观点，其中最着名的有韦斯特马克和麦克伦南。
领主占有初夜权
韦斯特马克认为人类自古以来就是以一夫一妻制为主体的，根本不存在什么群婚制，所以也就不存在什么群婚制的遗存问题。
他指出，所谓“领主占有初夜权”，不过是学术界的一种虚构和迷信。那项据信曾流行于欧洲很多国家的有关法律，并没有在律书、证书、法令、审讯或者辞书中留有任何证据。
最有力的反对意见来自苏格兰法学家和原始社会史家麦克伦南先生。麦克伦南说，如果中世纪初夜权习俗是源于古代共有权的话，享受这种特权的就应该只有新郎方面的男性亲属，然而情况似乎并不是这样。许多关于中世纪初夜权问题的材料都没有谈及，享有初夜权的宾客究竟是新郎的亲友还是新娘的亲友。
