盘点：全球十大物种祖先进化里程碑

　　始祖鸟长时间被人们认为是第一种鸟类，它首次被发现是1861年，之后始祖鸟被认为是长有羽毛的恐龙的近亲。然而，上世纪80年代，古生物学家在中国北部地区挖掘出6500万年前的恐龙化石，令人惊奇的是这些恐龙长有羽毛，但它们并不会飞行。科学家认为，恐龙身体上长有羽毛并不能通过传统观点进行解释，羽毛的形成很可能是出于皮肤绝缘或审美角度，而并不是航空飞行的用途。

　　神经嵴细胞在散射至发育状态身体之前来源于脊髓，随后像形成感觉器官和皮肤一样形成面部和颈部骨骼。现今保存的远古动物化石标本中很少包括胚胎组织，因而科学家很难洞察进化中至关重要的阶段。但是目前的科学技术使研究人员能够在胚胎发展中跟踪神经嵴细胞，最终使他们可以观看神经嵴的发育状况。基于以上条件，科学家能够破译肌肉附属性的共享进化历史，例如匙骨，这是一种出现在鱼类身体上的骨骼，对应在人体上则是肩胛骨。