十九世纪七十年代，几次发生大王乌贼的残骸在加拿大海滨被冲上岸的情况，其中最少有一次还是活的，借助这些实体，人们终于了解了大王乌贼的一些情况。
大王乌贼生活在太平洋，大西洋的深海水域，体长约20米左右，重约2～3吨，是世界上最大的无脊椎动物。它的性情极为凶猛，以鱼类和无脊椎动物为食，并能与巨鲸搏斗。国外常有大王乌贼与抹香鲸搏斗的报道。
1978年3月25日，英国轮船”布列塔尼亚号“在大西洋上沉没，正当十几位幸存者抓住一艘救生艇时，水里出现一只大王乌贼，它伸出长长的手臂，缠住1人的身体，将他拖进水底。雄性大王乌贼在交配后偶尔会将雌乌贼吃掉。
最大的大王乌贼可有多大？这个问题不好回答。人们曾测量一只身长17。07米大王乌贼，其触手上的吸盘直径为9。5厘米。但从捕获的抹香鲸身上，曾发现过直径达40厘米以上的吸盘疤痕。由此推测，与这条鲸搏斗过的大王乌贼可能身长达60米以上。如果真有这么大的大王乌贼，那也就同传说中的挪威海怪相差不远了。
在很多人的眼中，深海巨型乌贼是终极隐居者，人们推测它们一生中绝大部分时间都是在深海的黑暗中度过的。它们只是在死后或垂死之时才浮出水面，或者被海潮冲到岸边才被人发现。但等人们发现它们的尸体时，这些尸体要么因腐败而残缺不全，要么已被海洋中的食肉动物啃得支离破碎。
因此，毫不奇怪，自这种动物正式被科学家们确认，130年过去了，人们对它的了解依然还是少得可怜。一位世界着名的巨型乌贼研究者甚至风趣地说，我们对恐龙的了解要比对巨型乌贼的了解多得多。
