通常，是在一般场合被经纪人发掘而成为AV女优，制作公司进行的募集也有自愿来应募的少女。由于，演出所得到的报酬很高，因此极容易征募到有意愿的女性。
不过，制作公司对AV女优的选拔和面试是非常严格的。部份制作公司一般会为初出道的AV女优推出泳装写真集及录像带，称为水着女优。在取得一定知名度后，才会推出成人影片。
一般来讲，AV女优的演出寿命非常短，AV女优引退后有不少转而从事性产业、作家或艺人等。较受欢迎的AV女优大部分都只有2至3年的工作寿命，大部分以“家族或朋友的反对”为理由引退，而非常受欢迎的AV女优的工作寿命可以长达到近10年。
持续受欢迎的AV女优的作品数量，主演作品可达50部左右，含共同演出和配角演出的话，则可高达100部左右。
