刘慈欣不是UFO迷，但是他的小说中少不了外星人的影子。他的长篇小说《球状闪电》被称为是展示UFO离奇世界的经典。他在作品中多次描述了不同星际文明接触的故事，并在《三体》中，设想了宇宙文明生存的“黑暗森林”法则，对外星生命存在的“费米悖证”作出了自己的回答。
“好的科幻，就是能让你在下夜班的途中，仰望星空。”回忆自己的少年时期，刘慈欣说，当年幼小的他偷看父亲的书，那些中国的老书和苏联的故事把他紧紧地按在了现实的地上。于是他曾经无数次幻想过一种文学，“能够对我展现宇宙的广阔和深邃，能够让我感受到无数个世界中的无数可能性带来的震颤。”
1980年的一个冬夜，一位生活在斯里兰卡的英国人改变了刘慈欣的一生，他就是西方科幻三巨头之一的阿瑟·克拉克。“我看到的书是《2001，太空漫游》。当我翻开那本书，发现梦想中的东西早已被人创造出来。”1999年，短篇小说《鲸歌》被《科幻世界》杂志刊载，这是刘慈欣公开发表的第一篇作品，从此开始业余科幻之路。
刘慈欣几乎是非常自觉地，在自己生活的现实世界与笔下的科幻世界之间划下一道深深的鸿沟。曾经有一次，有个同事对他说：“我在网上看到有一个写科幻的人名气很大，他的名字竟然跟你一模一样”。而在另一个世界，刘慈欣的粉丝们把他称作“磁铁“，亲切地叫他”大刘”，在百度设了“刘慈欣吧”，在网上建了“刘慈欣群”……刘慈欣就宛如穿上“超人服”穿梭于与幻想与现实之间。
