含羞草在几秒钟内就可获得学习行为。和动物一样，这种植物在弱光环境中的学习速度更快。这些研究人员表示：“最值得注意的是，这些植物可在几周后依然记得住学到的，即使在环境条件发生变化后也不会丧失这种能力。”
这项研究显示，含羞草和科学家对动物预期的那样具有学习和记忆能力，当然前者是在没有大脑的情况下做到的。科学家并不清楚含羞草会学习和记忆的真正原因，但认为这可能是由它细胞中一个以钙为基础的信号网造成的。它在某些方面类似于动物的记忆过程。
科学家指出，这项研究从根本上改变了人类了解植物的方法以及动植物间的界限，其中包括我们对学习是有神经系统的生物体特性的定义。西澳大利亚大学进化生物学研究中心科学家莫妮卡-加里亚诺负责这项研究，她在最近发表的研究论文中说植物可用声音进行“交谈”。
这项研究表明植物拥有普遍存在于动物中的能力。这些发现可能使一些人认为英国作家J-R-R-托尔金小说《指环王》中的“树人”是可以思考和说话的树。
