1965年阿根廷考古学家胡安·莫里茨来到厄瓜多尔，本来准备研究一下当地的各种部族以及人种学等。然而他在6月份的一次调查研究中，却意外地发现了一条来历不明的大隧道，莫里茨进入这条隧道勘察了数百公里，在其中发现了许多文物，莫里茨估计这条隧道通往南美大陆的地底深处，绵延约数千公里。
1969年，莫里茨请求面见厄瓜多尔总统，向他作了有关隧道的汇报。1969年7月，胡安·莫里茨获得由厄瓜多尔国家授权并经过公证的证书，证明他拥有厄瓜多尔地下洞穴的所有权，但要受厄瓜多尔国家政府监控。
目前这条隧道只在厄瓜多尔和秘鲁境内的数百公里被人们考察和测量过，估计长度约在4000公里以上，人们尚不知道其最终向何处，现在这个隧道的入口处由一个未开化的印第安部落日夜严密把守。
1972年3月4日，由厄瓜多尔考古学家法兰士和马狄组成的科学调查小组，在莫里茨的带领下，再次对大隧道展开调查。调查队员钻进了神秘莫测的地下世界，在隧道里，他见到了宽阔、笔直的通道和墙壁，多处精致的岩石门洞和大门，加工得平整光滑的屋顶与面积达两万多平方米的大厅，还有许多每隔一定距离就出现的平均1.8米至3.1米长、80厘米宽的通风井。他们毫不怀疑地认为，这是我们这个世界上最大的工程，也是世界上最大的、最难破解的谜。
