一般情况下，男方的家里必须先答应给女方的家长一笔财礼，过去多为布匹、家畜或劳动工具，现在则变成现金。女方的家庭一旦收到了财礼就立即将女儿出嫁，到丈夫的家里去生活和劳动。如果财礼已付而婚姻未果，女方家庭应将财礼全部奉还。倘若女方的家庭不让女儿出嫁又拒绝退还财礼，男方的家长可到法院起诉。曾有人拜访过一个非洲酋长部落，这个酋长的部落有74个自然村，9800多口人。每个村推举一名德高望重的老人组成长老委员会，审议部落的所有重大事务。新酋长的产生也是由长老委员会秘密会议决定，但在正式继任前秘不外宣。
一旦确定了人选，这个人不论在哪里，都要受到严密保护，避免他(她)遭遇不测, 直到老酋长归西，新酋长的人选才能由长老委员会正式公布于众。酋长有三房太太，总共养育了14个孩子。这三位太太各自有她们自己的草房，酋长轮流在她们的房中过夜。三个太太居住的房顶上分别镶有一个葫芦、两个葫芦和三个葫芦，象征着三人地位的差异。大太太是整个部落的“国母”，全体妇女归她指挥。另外两个太太在大太太在世时没有特别的权威，同其他妇女差不多。酋长还有一名保镖，是部落选出的武艺最高强的小伙子。
