在敦煌壁画中也有表现举重运动的画面。现代举重运动是双手抓举和挺举，敦煌壁画中的举重场面多是单手擎举，也有双手挺举。在第61窟佛传故事屏风画中先后画有单手举钟、举火盆和站在飞奔的马上举铁排的画面。
图为敦煌莫高窟第２４９窟内绘于西魏时期的投枪图。（６月２９日摄）。新华社记者连振祥摄
另外，现代奥林匹克体育中的投标枪、游泳、跳水、跳远等竞技项目也可在敦煌壁画中寻到一些踪迹或萌芽。张元林说，在莫高窟西魏时期的第249窟所绘的一幅狩猎图上，一位骑马的猎手手持长矛（标枪），引身向后，正准备将标枪投向前方的猎物。李重申认为，其手持标枪的姿势和向后引身以使标枪投向更远的动作，与现代体育中的投标枪技术很相像。游泳、跳水的画面在敦煌壁画中也多有表现。在北魏时期的第257窟、在隋代第420窟，都绘有游泳的人物形象。这些形象，已经表现出与现代体育中游泳和跳水运动的诸多相似和相近之处。
两者不能简单画等号
李重申认为，敦煌古代体育壁画一方面证明了中国古代体育的兴盛，另一方面也说明，古老的敦煌壁画和现代的一些奥运比赛项目之间有着传承关系。就某些现代奥运项目而言，敦煌古代体育运动是其源头。
研究人员也指出，敦煌壁画中的“奥运项目”，并不是说他们就等同于现在奥运会上的比赛项目，毕竟现代竞技项目和古代娱乐项目有着本质的区别，不能在两者之间简单地画等号。但是研究敦煌古代体育是对体育的正本清源，是一种文化寻根活动。
敦煌研究院信息中心主任、副研究员张元林说，古代奥林匹克运动不仅有紧张刺激的竞技比赛，还有演说、诗歌朗诵会，还有各种幻术、杂技、歌舞表演，还有各地的美味佳肴，所以它不仅是体育的盛会，还是文化的盛会，友谊的盛会。《奥林匹克宪章》指出,奥林匹克精神就是相互了解、友谊、团结和公平竞争的精神，它首先强调对文化差异的容忍和理解，其次强调竞技运动的公平与公正。虽然中国古代体育与西方奥林匹克运动会之间目前还未发现有直接的“亲属关系”，但彼此之间存在着许多相似性。
张元林说，敦煌古代体育文化的多元性折射出中国古代体育文化的兼容性和开放性特征，这种“尊重多元化”的境界，以及追求打破人体自身发展极限的理想，都与奥林匹克运动所一贯倡导的竞争、友谊和相互理解的原则和精神契合如一。这也使得我们对敦煌壁画的体育史料的意义又多了一些现实层面的理解。
在莫高窟晚唐时期的第85窟窟顶西披所绘的《弥勒经变》画面中，绘有一幅迎亲的队伍。走在队伍最前方的，是一位于高举火炬的火炬手。张元林说，面对着敦煌壁画中这1000年前的火炬手和他手中的火炬，我们不由得联想到了今天的奥运火炬。理解、友谊与和谐，不正是我们传递奥运圣火和举办奥运会所要追求的梦想么？北京奥运会提出的“人文奥运”口号，并且在奥运历史上第一次开始了遍及世界五大洲的火炬传递，这正是奥运会秉承中国古代体育文化、古希腊奥运会、现代奥运会中的“公正与公平”、“包容与理解”的传统，通过体育盛会展示中国人民建设美好、和谐世界美好愿望的真实写照。
