大学是社会政治、经济、文化等因素共同作用的产物，社会需要是其生存和发展的唯一理由。人才培养与社会服务赋予了大学强烈的社会性，所以大学不仅是传播知识、研究学问、相对独立的文化机构，还是承担社会责任的重要阵地。
大学是社会政治、经济、文化等因素共同作用的产物，社会需要是其生存和发展的唯一理由。人才培养与社会服务赋予了大学强烈的社会性，所以大学不仅是传播知识、研究学问、相对独立的文化机构，还是承担社会责任的重要阵地。
同时，大学还是知识、高品位文化与价值观的权威，这种权威的身份在不断影响和控制着个人乃至整个社会的律动，以知识占有的层次不断来构筑社会的层次，通过进行高层次的教育与高品位文化的影响造就社会成员的精神气质，从而以此维护文化传统与精神传统并对社会现实进行批判，对社会的主流文化进行影响和引导。
然而，随着我国高等教育发展从精英化向大众化的转变，大学的结构、规模、特色、质量与效益等问题日趋复杂，其传统价值观与责任意识发生了很大变化。当今大学在一定程度上存在着重物质轻精神、重经济轻文化、重科技轻人文、重操作轻思想的倾向，使大学对社会的批判性、引领性与创造性有所弱化，并导致高等教育的不协调发展、社会责任难以履行等问题的出现，其直接后果就是大学社会公信力的下降。
大学的社会公信力表现出大学组织的信度在受众中产生的影响力、号召力与认可度，它是大学内在品格的综合反映，也是其赖以生存、发展的基础，是社会责任履行的重要衡量标准。大学公信力下降的原因是多方面的，也是复杂的，其中主要有三个方面的力量：符号资本、经济资本与权力资本的渗透。正是这些因素导致大学的再生产模式发生了改变，使大学在社会群体中的认同感逐渐降低。
符号资本是市场经济时代最显著的特征，如各种品牌、头衔、威望等，它们时刻牵引着我们当下的生活与行动。现今诸多大学同样一心追逐符号资本，像企业一样追求利益的最大化，从而导致符号资本的扩散以及教育公平的丧失。大学的核心精神是探究未知世界、为人类社会的共同价值负责，而对符号资本的追逐使得大学难以实现其引领社会的价值。
在社会的场域中，大学的职能是文化资本的生产与消费，但是经济资本的侵入使得文化资本与经济资本相互结合，这种缺乏限度与边界的结合很容易出现交换的原则与限度在经济资本的诱惑下丧失原有的抵抗力。正是这种交换行为的僭越，导致大学公信力逐渐下降，这种情形也影响了大学不健康的经营理念。由于文化资本的忽视导致大学知识、高品位文化与价值观权威的下降，其理应承担的社会责任也因此难以履行。
另外，权力资本也影响了大学的健康发展，从而影响了其服务社会的纯净土壤。这些原因导致了大学面临着认同危机，也正是这三个原因使得大学履行社会责任面临困境，影响了其社会公信力。
要恢复大学原有的荣耀与认同，提高大学的社会服务能力与责任意识，我们需要一种具有责任意识与独立精神的大学，一种与功利主义保持适当距离的、充满人文关怀的大学。无论何时何地，大学一定不能丢弃它对社会的责任感，必须站在时代前列，必须思考未来，只有这样，才能实现大学与社会的良性互动，实现大学社会责任的履行与公信力的提升。
(作者系华东师范大学高等教育研究所博士生)
