“粉身碎骨”时也负科研任务
在刚发射之初,人们对于“嫦娥一号”的结局就有很多猜测,“撞月”就是其中一种。撞完之后就“粉身碎骨”了,为什么要选择这样的“结局”呢?王思潮告诉记者,“嫦娥一号”主动撞月会激起月球土壤,这样一来,“嫦娥一号”“鞠躬尽瘁”时,就能完成拍摄近距离高分辨率照片、拍摄撞击时的瞬间情况,为科学家提供科学研究和分析。
不会成为太空垃圾
很多人都有这样的疑惑,“撞月”后的“嫦娥一号”会不会变成新的太空垃圾呢?王思潮说,给大厦做“定向爆破”大家都不陌生,在爆破的一刹那,会产生很多的扬尘,然后慢慢地,扬尘逐渐恢复“平静”。同样的,这次撞击的是月球本身,在撞击的一刹那的时间里,大量碎片产生。“和定向爆破不同的是,月球上的这些扬尘‘平复’的时间要更长一些。”王思潮说,最终这些碎片还是会落在月球陆地上,而不会成为太空垃圾。“更何况月球上空的太空垃圾比地球上空的垃圾要少很多,毕竟能飞到月球上空的飞行器也没多少。”王思潮笑着说,撞击成功后掀起的大量的月球尘埃,科学家通过分析这些月球尘埃的成分,来解释月球的起源之谜。而月球的起源之谜目前的学说都存在比较大的争论。
此前,印度的月球探测器“月船1号”所携带的月球撞击探测器于2008年11月14日成功撞击月球。撞击产生了巨大月球尘埃,“月船1号”将数据传回地面后,印度科学家启动了对有关数据的分析工作,以进一步了解月球表面物质构成。撞击月球最成功的是欧洲第一个月球探测器“智能1号”的那次撞击。2006年,重约370公斤,体积约1立方米,相当于一个洗衣机大小的“智能1号”按预定计划,以7000公里的时速,与月球表面几乎平行的1度角成功撞击月球,在月球表面砸出一个直径约为3米至10米的大坑,同时激起10多公里厚的“尘埃”。
为今后“软着陆”做准备
这次撞月有什么科学意义呢?王思潮说,这就是为以后我们在月球上“软着陆”做准备。“今后,我们会让飞行器遥控降落在月球指定的地方。这次的撞击也是地面遥控进行的,探测器如果能够做到指定时间撞击到预定的地点,将会为下一步其他人类探测器在月球或其他星体精确着陆奠定基础。”
这次的撞击,在地面上能不能观测到呢?我省天文专家告诉记者,“嫦娥一号”卫星撞击月球形成的巨大尘埃,国内只有河北兴隆国家天文台的2.16米射电望远镜能观测到,科学家根据天文望远镜观测到的红外线光谱,能够对月球的尘埃成分进行分析。而普通市民是无法自己观测到的。
