19日，南非港口城市德班附近的通加特，救援人员聚集在坍塌的商场废墟处。新华社发
据新华社电 南非东北部城市通加特一座在建购物中心的混凝土屋顶19日坍塌。截至当天夜间，事故已致两人死亡，29人受伤，大约24人下落不明。
现场多为建筑工人
坍塌事故发生在当地时间19日16时30分(北京时间19日22时30分)左右。在购物中心附近居住的女子菲奥娜·穆尼恩说，她当时在家刷盘子，突然听到外面传来雷鸣般的噪声。
“我抬起头，正好看到一整块水泥板掉落，烟尘非常厚，我听到人们用祖鲁语尖叫着求救。”穆尼恩说。
警方发言人曼迪·戈芬德确认，这座3层楼高的购物中心尚在施工阶段，“大部分被困人员是建筑工人”。
穆尼恩说，几天前，工人开始移除支撑楼板的脚手架。
美联社19日以警方和目击者为消息源报道，事故致2人死亡，29人受伤。媒体先前称逾50人被埋废墟中，但当局随后下调这一数字。
搜救人员彻夜工作
搜救工作当天持续至深夜。探照灯下，搜救人员携带嗅探犬和特种装备展开拉网式搜索并把光纤探头送入废墟，以确定是否仍有幸存者。法新社称，追踪设备探测到3处“热点”，表明那些区域可能有人幸存。
通加特市所在的夸祖鲁-纳塔尔省警方发言人说，通加特市周边城镇的搜救队已赶往现场援助，“他们将彻夜工作，他们会尽最大努力救出被困人员”。
企业上月被勒令停工当地政府尚未确定事故原因。不过，南联社披露，施工企业上月被一家法院勒令停工。
在距通加特市约30公里的德班市，副市长农乌佐·沙巴拉拉说，购物中心的建筑方案存在缺陷，在施工过程中，他们没有遵守某些法律条款。
“我们一个月前把那家建筑承包商告上法庭，”沙巴拉拉说，“我们不知道他们仍在施工”。
夸祖鲁-纳塔尔省警方发言人兹瓦内确认，警方定于20日启动全面调查。
