登陆舱连接在“Block D”火箭上，和联盟飞船分离。“Block D”火箭将带着登陆舱下降到距月球表面1.5英哩的高度，并从这个高度将登陆舱抛向月球，坠落月球表面。登陆舱的燃料将用来自动降到2000英尺高度，然后自动驾驶仪完成剩下的飞行。只有一个电视屏幕和一个小的前视端口能帮助宇航员决定降落点。尽管当降落时，如果遇到深坑或大的石头， 宇航员能够放弃使用自动驾驶仪，但是宇航员对登陆舱能控制多少仍然不是十分清楚。
登月舱上升和下降时是用同样的三个发动机。三个发动机排成一条直线，中心的发动机是主发动机。尽管发射时只需要一个发动机，但是下降和上升时三个都同时点燃，登陆舱能够工作72小时，其中的48小时是在月球表面停留的时间。宇航员舱外活动通常限制在9个小时，苏联人将宇航员在月球上走动的时间限制在3个小时。从后舱的出口很紧，宇航员自己出去后，还不得不从出口将救生背包拽出来。宇航员背上背包后，将梯子放下。然后升旗，对月球表面进行科学考察，样本采集，接下来向总书记和主席问好,拍照片。同时飞行工程师将公布他的飞行轨道。
月球发射真正是一壮观景象。向下推进的固体火箭作用在登月舱上安装的下降舱和登陆架上，产生向上的反作用力能使登月舱和登月舱上面的飞船其它部分分离开来。当登月舱再次和飞船对接时，宇航员返回进入返回舱，进入地球轨道之前，登月舱将被抛弃。返回大气层之前，轨道舱和服务舱分离，留下圆锥形的返回舱着陆在哈萨克斯坦，并在着陆前为了缓冲重力，在大气中要先跳一下。
但是所有这一切都没有发生。苏联人从不相信美国能按计划实现他们的登月目标，按照他们的构想，能在1970年登月，击败美国。一旦“鹰”号能在1969年7月20日成功登陆月球，美苏的太空争霸竞赛就结束了，甚至只有冠军没有亚军。30人的登月宇航员队伍将在10月解散。
但是对于苏联人来说，在登月竞赛中被击败是一颗苦药丸，不得不吞下去，尤其在他们终于取消尝试送人上月球的计划之后。在阿波罗8号发射之前，1968年12月，其实苏联还计划了一个探测器发射，计划将Aleksei Leonov 和Oleg Makarov 送上环月轨道，并返回地球。但是这次发射最后取消了，原因是一个月前发射的无人Zond 6号（6号探测器）遭遇了舱减压事故。圣诞节期间，阿波罗8号绕月球飞了十圈，美国前任飞行指挥Christopher Kraft 说:“我们占了上风”。或者正如已故的Charles Sheldon所说:“苏联在所有错误的时间经历了所有错误的失败，而美国在所有正确的时间经历了所有正确的失败。” （编译:蒋宇平）
（编者注:20多年来，苏联在载人登月上所付出的努力以及向阿波罗号的挑战这些细节一直是向西方世界保密的。在过去的这些年来，由于美国国会图书馆的已故的Charles Sheldon 先生对此作了许多工作，他所做的工作鼓舞着坚持不懈的苏联问题研究专家们努力从公开的资料中搜集整理，尽力解决大家疑惑不解的一些问题。最近，苏联巨大的月球推进火箭N-1号被批准部分资料公开。去年12月，麻省理工学院的一个教师团体参观莫斯科宇航学院（MAI），他们看到了一些以前从未公开的资料，包括月球登陆草图。Charles P. Vick是Sheldon的同事，他从一些没有分类的零散资料中整理出N-1号火箭的大致外形结构，在本文中提出了关于苏联载人登月发射的最完整的图。Vick用计算机程序分析了N-1火箭的硬件结构。几乎试了400种方案和苏联的火箭系统组合，以接近原本的飞船设计。并且在今年8月，麻省理工学院的N-1火箭的设计者Nikolay Tolyarenko 与系统工程师David R. Woods 最终确定了N-1发射任务的顺序。）
