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陈水扁竞选时曾自称是“台湾之子”，连战则说江丙坤才是一个赤贫农家子弟，依靠个人奋斗、才华和机遇，一步步成为台湾经济起飞的幕后推手之一，并在晚年达到人生的最高峰——台湾海基会董事长。两岸的和平未来，将部分取决于他和陈云林的努力。
海基会董事长也许是这位76岁老人最后一次担任的公职了，在他的人生岁月中，有50年的光阴都花在公职服务上。
他的判断依然清晰，谈话极富逻辑性，而且严谨、务实，能明显感受到这是一位优秀的技术官员。在担任“经济部长”期间，他被属下开玩笑说是“江科长”，理由是这位部会首长事必躬亲，对细节要求极为严格，连桌上及书柜都整整齐齐，一尘不染。
他经常把公文装在一个有轮子的红色大行李箱里带回家批改，在车上、飞机上也照常工作，而且速度非常快，批示一份公文平均只需两分钟。
他儿子说：“我对父亲最深的印象就是，他在家里办公桌前批改公文的背影。”
在一般人的眼中，江丙坤是一个无趣、拘谨的人。住在公寓时，楼下的邻居上楼找他聊天，他会赶紧穿起衬衣、换上长裤、梳好头发，他的严谨反而让穿着汗衫、短裤和拖鞋的邻居觉得自己过于随意。
江丙坤是一个，不过这不意味着他是一个无趣的人。担任海基会董事长后，他在北京和国台办主任王毅见面，他对王毅说：“王主任，你知道吗？我们曾经在同一个地方上过班啊！”
此言一出，震惊四座。论年龄，论职务，两人完全没有在一个地方上班的可能性。江丙坤接着慢悠悠地说——我们都在驻日大使馆工作过啊!
新中国和日本恢复邦交后，中华人民共和国驻日大使馆就全面接收了蒋介石的“驻日大使馆”。王毅曾任驻日大使，而江丙坤更早前则在这里担任过翻译。
江丙坤去日本是为了读大学，他在日本最优秀的大学——东京大学拿到了博士学位，从此开启了自己人生的航程。
真正的“台湾之子”
其实，江丙坤和陈水扁的经历特别相似，两个人都是穷苦出身的本省人，都是靠努力读书工作赢得了人生的成功。陈水扁是三级佃户的儿子，而出生在南投的江丙坤，家里穷到他一出生就被父母送给别人。他是家中的第八个孩子，母亲在生下他之后奶水不足，买奶粉的钱对于这个家庭来说实在是一个巨大的数字，江丙坤就这样被父亲送走了。
好在二哥的积极争取，江丙坤才又重新回到家庭的怀抱。
因为家里出了两位老师，江丙坤才有机会去读书。小学毕业后，他读台中农校。为了上学，每天清晨四点钟起床，走40分钟到南投火车站，坐两个小时的火车后到台中，然后再走半小时到学校。
当时的一般家庭都没有闹钟，大家完全看天作息。如果母亲起晚了，就要等到同伴经过家门口，大声吆喝：“阿坤仔上学喽。”这时候的江丙坤急忙爬起床去上学，不吃早饭，也来不及带便当，要整整在学校饿上一天。每天花六个小时在路上的中学生活，他整整过了六年。
以后江丙坤通过了专科考试，考取了台湾省立行政专科学校。家庭窘迫的他直到开学前一天，才敢和父亲说自己考取了，需要父亲借钱供自己上学。
总结自己的人生时，江丙坤总喜欢说，穷苦人家的小孩子，如果不去读书，怎么能够出头呢？
台湾经济起飞的见证者
江丙坤是以财经大老闻名台湾政界的，可能外界无法想象的是，江丙坤的外贸生涯是从几篓香蕉开始的。
从基隆港坐船去日本读书时，码头上的香蕉贩子向他推销，说是日本香蕉价格很贵，如果利用海关对游客免税的政策，可以赚不少钱。
看到周围游客大都买了几篓，江丙坤也学着买了三篓。下船后，居然以每篓十美元的价格卖了出去，一下子就把自己第一年的学费给解决了。
他万万没有想到的是，日后自己会因为台湾与日本之间的香蕉谈判问题，大动肝火。台湾是一个土地面积、人口资源都不丰富的地方，岛内市场并不大，这样的现实条件最容易培育出外向型经济，江丙坤的舞台也就大都围绕在对外经贸往来上。
他和日本就贸易赤字问题开展过马拉松式会谈，和美国人就火鸡和工具机器等展开激烈争吵。尽管在日本待了13年，江丙坤素来以“知日派”闻名，但这位“日本通”同样一度是日本人头痛的对象。
1998年，江丙坤政治生涯的最高峰是代表台湾参加APEC领袖峰会。在吉隆坡的会场上，当中国国家主席江泽民步入会场时，他主动上前和江泽民握手，介绍自己：“我是江丙坤。”同为江姓的江泽民则问：“哪个江？是不是三点水的江？”江丙坤含笑回答：“当然是！”
美国副总统戈尔此时站在旁边，江丙坤转过身，用英文介绍：“是Yangtze River的River。”戈尔若有所思说：“哦！你们两位都是Mr.River。”
江氏海基会
2008年，江丙坤接任海基会董事长，再次吸引了外界目光。尤其是他邀请对岸的海协会会长陈云林来台访问。这是海协、海基两会历史上第一次在台湾举行磋商，陈云林也是台湾历史上到访级别最高的对岸官员。
历史把江丙坤这位老人再一次推向舞台的中央，在他的任内，有幸成为签署两岸直航协议的董事长。在1993年首次“汪辜会谈”时，辜振甫听到汪道涵谈到三通，只能紧闭着嘴，半字都不能回应。
国民党2008年全面执政后，看似平坦的两岸协商依然暗流涌动，至少对于江丙坤而言，要面对的困难还非常多。
2005年3月，江丙坤访问大陆的时候，与国台办主任陈云林曾经签订了十点共识，结果被当时还是台联立委的赖幸媛痛骂是“台奸”，双方翻脸，几乎闹到要对簿公堂的地步。而就在两会商谈在台举行前夕，还有大批深绿人士跑到江丙坤的南投老家，向江丙坤喊话：“不要卖台！”
两岸的是是非非，在国民党再次上台后迎来了一线曙光。两岸未来的走势如何，也许就像江丙坤对自己人生的总结一样——七分靠努力，三分靠机缘。
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