袁世凯有一妻十五妾。这个数字，对于中国历代帝王级别的统治者来说不算多;但作为中华民国的大总统，无疑是最耀眼的。袁世凯曾操着浓重的河南口音说：“从前咸丰帝玩赏四春
尤其是原配夫人一天天人老珠黄，成了黄脸婆后，袁世凯更是甩开膀子在女人问题上做文章，“不管脏的臭的”，把一个又一个他看上眼的漂亮女人弄到自己床上，“置办”为妾。如果用现在的话来说，那就是“红旗不倒，彩旗飘飘”。 不过，袁世凯的众多妻妾中，除了正妻于氏为人端庄谨慎、贤慧明理外，其他姬妾的“文化层次”和“综合素质”普遍比较低，要么出身贫贱(如：二姨太黄氏，和袁世凯同乡，是豆腐坊里的黄家女儿;七姨太范氏，是袁世凯奶妈的女儿;十二姨太汪氏，和袁世凯同乡，是一个船夫的女儿)，要么是“别人嚼过的馍”(如：八姨太叶氏，家道败落后被卖到地主家，后转增给袁世凯为妾;
九姨太贵儿，是别人家的婢女)，要么就乱了辈份(如：十五姨太翠媛，是六姨太洪氏的亲侄女)，其中竟然还有三人属于妓女改良(如：四姨太柳三儿，原是天津韩家班的名妓;五姨太红红，出身妓院;十三姨太周氏，杭州名妓)。这么看来，袁世凯在“置办”姬妾的问题上，就很有一些“饥不择食”的味道。
