戚继光(1528—1588)，字元敬，又字文明、汝谦，号南塘，晚年号孟诸，山东蓬莱人。他从戎四十余年，身经百战，是明代著名的军事家、抗倭名将
临行前，张居正怕戚继光受朝官们的欺负，特意安排他的学生梁梦龙担任戚继光的直接上司——蓟辽总督。为此，他还写信安慰戚继光说，梁梦龙是其门生，他们的师生关系最好，由梁梦龙担任蓟辽总督，决不会对戚继光不利。
戚继光性贿赂张居正不可告人的秘密
于是就有人推测，戚继光与张居正的关系如此不一般，是戚继光经常给张居正送礼的结果。
大凡英雄豪杰都有好色的弱点，张居正与戚继光也不例外。戚继光的朋友、文学家王世贞后来写了篇《张公居正传》，说戚继光“时时购千金姬”送给张居正，以至张首辅纵欲过度而得病。王世贞甚至说张居正“日饵房中药，发强阳而燥，则又饮寒剂泄之，其下成痔”。这么说来，连张居正得的痔疮也成了他好色纵欲的结果了。
张居正固然好色，但说戚继光经常不惜千金买美女送他享用，却也史乏佐证。王世贞与张居正有矛盾，当然也有无中生有地贬损张居正以泄私愤的可能。
虽说戚继光给张居正送美女之事后人已经无法证实，但戚继光给张居正送礼，却是不争的事实。对此，张居正在书牍日记中有明文记载。有一次，戚继光派弟弟到北京给张居正送礼，张居正只是象征性地收下了一点，其余又让戚继光的弟弟带了回去。
史家在《明史》中为戚继光立传，说戚继光与俞大猷“均为名将，操行不如，而果毅过之”。戚继光在“操行”方面哪些地方不如俞大猷呢?恐怕指的就是戚继光给张居正送礼之事。
对此，我们似乎应当辩证地来看待。在专制社会里，一个人的进退去留甚至生杀予夺，完全决定在当权者的手中。戚继光如若不去结交当权者作为自己在朝中的靠山，是无法在外安心领兵作战的。在贿赂公行、贪官遍地的时代，仁人志士想有所成就，昧着良心通过送礼等非正当的手段来达到自己的目的，也是在所难免，不足深责。
再说，戚继光与张居正的关系，也不是当时有些人想像的那样势利。谈迁在《国榷》中曾说：“非戚将军附江陵(张居正是湖北江陵人，故云)也，江陵自重将军耳。”是张居正欣赏戚继光的军事才能而器重之，而并戚继光刻意去依附张居正。戚继光给张居正送礼，是出于对知己或者说是对张居正知遇之恩的一种报答，无可厚非。
但在当时，戚继光受到反张势力的声讨，也在情理之中。无奈之下，戚继光只得轻装简从，南下广东赴任去了。
