说法三：中国学者考证处死仅80万人遭质疑
相比之下，中国苏联史专家吴恩远的考证要保守得多。2002年，他就苏联“三十年代大清洗”人数进行了详细考证，得出的结果是，从1937年2月斯大林发出“采用新方法，即连根拔出和粉碎的方法”与反党分子斗争的号召开始，到1938年底大规模镇压运动结束，苏联因政治原因，直接或间接被处死的在80万人左右。
吴以苏联国家安全委员会、俄罗斯联邦安全部等权威部门发布的统计数字，以及解密后的俄罗斯国家档案馆资料为据，考证出“大清洗”期间，因政治原因被判刑130－150万人左右；劳改营在押人数114万人；判处死刑69万人；流放和驱逐出境2.84万人。
吴还统计了集中营死亡的囚犯情况。1937年被关押在监狱、劳改营、集中营死亡的犯人是2.54万人，1938年是9.05万人。
综合以上数字，吴认为，“大清洗”期间的镇压规模不超过350万人，其中约80万人被处死，与学术界公认的2000万人相去甚远。
吴恩远据此撰文认为，“大清洗”人数被夸大，中国学者受到了西方学者的误导。他在题为《苏联“三十年代大清洗”人数考》的论文中说，苏联在“大清洗”中表现出的滥杀无辜、草菅人命、蔑视法制是极端错误的，触目惊心的镇反内幕发人深思。但西方学界有意利用一些肆意歪曲、夸大的数字，作为苏联社会主义“暴政”的证据，全盘否定苏联历史，造成人们思想的混乱，政治、经济和社会的动荡，最终导致苏联的崩溃。
对这一考证结果，中央编译局世界社会主义研究所研究员郑异凡表示质疑。他认为，吴恩远的考证结果仅仅限于1937年和1938年这两年内，而且是按照合法程序判处死刑的人数，决不是斯大林时期遭镇压或迫害的全部数字。
郑引证1997年法国出版的《共产主义黑皮书》，该书对斯大林时期各种类型的镇压牺牲者数量做了一个总结，仅在1937－1938年，内务部就逮捕了157.5万人，有134.5万人被判刑，68.7万人被枪毙。
《共产主义黑皮书》罗列的被害人数清单如下：
1.1932－1933年有600万人死于饥荒，这是剥夺富农政策和国家掠夺性的没收集体农庄的苦果；
